南海神庙是古代海上丝绸之路的发源地吗

南海神庙是祭祀南海之神洪圣广利王的场所，位于广东广州市黄埔区庙头村，隋开皇十四年（594)，下诏为祀奉南海神而建。庙中所供神，据说还是南方苗族之祖。

隋唐时期，广州是世界著名的商港，与海外经济文化交流非常频繁，最盛时，每年来港的商船达4000余艘。江上桅樯如林，岸上珍货如山。

自隋唐以来，南海神庙受历代皇帝的敕封、地方官吏的祭祀、民间善男信女的顶礼膜拜，庙宇日隆，香火日盛，俨然成为国内一大神庙。但自清道光后，外患内乱不休，加上江岸南移，古庙日渐颓破。自1986年起，广州市文物管理委员会开始对这座古庙进行大规模的维修，历时5年，基本上恢复了明代的模样。

南海神庙占地总面积3万余平方米，庙宇横阔73米，纵深107米，立体建筑五进。在中轴线上由南向北的建筑有石牌坊、石华表、石狮、头门、仪门、礼亭、大殿及昭灵宫等，虽多为清代建筑，但仍保留了唐代的规模形制。

据清代崔弼的《波罗外纪》记载，广州南海神庙地处“扶胥之口，黄木之湾”，“三江之水会于黄木湾以入大洋，琵琶、赤岗双塔并峙，而狮子洋屹立中流，虎门蹲踞海口，为夷舶之所，尤邑之险隘也”。由此可见，古代的南海神庙前临珠江口，江流浩淼，连接狮子洋，庙前是古老的码头，是昔日各国海船系缆所在。至于古扶胥港是何时形成的，没有明确的历史记载。但是不少学者认为，在隋唐以前，黄埔附近的“扶胥”已形成港口，南海神庙的建立就是一个重要标志。

作为中国古代四大海神庙中唯一留存下来的建筑遗物，南海神庙是中国古代海上交通贸易的重要史迹，也是“海上丝绸之路”发端于广州的历史见证。

南海神庙作为“海上丝绸之路”的起点有据可循，《新唐书·地理志》记载的“广州通海夷道”，指的就是以南海神庙前的唐代古码头为起点的通航之路。

南海神庙内的宋开宝碑，记述了广州一带特别是南海神庙所在的扶胥镇在中外交往中的重要史实，以及潘美（潘仁美）带领北宋官兵平定南汉国统一岭南后担任北宋第一任市舶司的史实，是研究南海神庙作为海上丝绸之路起点最重要资料。

1991年2月，联合国教科文组织“海上丝绸之路”考察团乘坐“和平之舟”到达广州后，第一站便考察了南海神庙，并确认这里是中国历史上海上丝绸之路的起点之一。

南海神庙内的碑刻文字，记载了中国海上交通贸易的历史，大量石刻资料反映南海神是海上丝绸之路的保护神，为广州与北海、泉州、漳州、宁波、扬州、蓬莱等城市共同打造“海上丝绸之路”，申报世界文化遗产提供了重要素材。