《乙巳占》的历史价值

可以肯定地说，《乙巳占》具有重要的文化史和科学史价值。首先，它保存了许多现已失传的古代文献资料。

我们知道，随着科学的发展，占星学逐渐被人们所抛弃，相应地占星学著作也大量散佚，这就给后人的研究造成了巨大的不便。而《乙巳占》是杂采前代诸多占星著作编撰而成的，它为我们保留了许多可贵的占星学史料。

例如，海上占星术的史料，东汉已经非常罕见，天文学家张衡在撰述《灵宪》时，详细叙述了中外星官数，然后提到："海人之占未存焉。"而在《乙巳占》引用的古籍中，就有《海中占》一书，这自然是很可宝贵的。再如，汉代盛行的纬书，经过隋朝的严厉禁绝，已大都失传，而《乙巳占》中却保存了很多汉代五经纬书的内容。《乙巳占》对于石氏、甘氏、巫咸等的提及，对于后人研究这些战国时期的天文学家，也是有益的。

需要指出的是，《乙巳占》在保存资料方面，虽不如其后的《开元占经》详备，但它撰成于《开元占经》之前，有承前启后之功。而且，《开元占经》在对其前的古籍广蓄并收的同时，对以往诸家并未加以别择弃取，这样做虽然对保存旧有资料作用颇大，但亦不免失于琐碎。相比之下，李淳风的《乙巳占》还是要略胜一筹的。

《乙巳占》的不足之处在于，它在很多地方未能明确注明占文的由来。李淳风对此解释说：占文对前人学说"并不复具名氏，非敢隐之，并为是幼小所习诵，前后错乱，恐失本真故耳。"虽然他的做法情有可原，但对后人来讲，毕竟不便。好在这一缺陷，在《开元占经》中得到了弥补。对于今人来说，只要把两部书结合起来阅读，对唐代以前中国占星学的发展状况，就可以有一个大致的把握。

另外，《乙巳占》有助于我们获得对李淳风的全面了解。李淳风是唐代一位杰出的天文学家，又是久享盛名的占星家，传统上人们对他的占星学说的了解，主要是通过新旧《唐书》本传的记载及其他书籍的间接反映。这样做获得的认识容易片面化。例如《旧唐书》本传说他"每占候吉凶，合若符契，当时术者疑其别有役使，不因学习所致，然竟不能测也。"李淳风因其占候灵验而闻名，但他本人在《乙巳占》中并不主张特别追求占星术的灵验性。

他指出，"若乃天道幽远，变化非一，至理难测，应感讵同？梓慎、裨灶，占或未周，况术斯已下，焉足可说。至若多言屡中，非余所尊。"这是说，自然界是复杂的，占测家在对之进行解说时，很难做到准确无误。占星家所要追求的，不应是"多言屡中"，而应是"权宜时政，斟酌治纲，验人事之是非，托神道以设教。"可见他是把占星学作为一种辅政措施来推行的。

再如他在劝阻唐太宗不要滥杀无辜时说："天之所命，必无禳避之理"，但《乙巳占》卷三的《修德》篇却强调对天变要"修德以禳之"。这两种见解，本质上是相互矛盾的。如果不读《乙巳占》，对李淳风思想的这一侧面，就很难把握。而且，《乙巳占》所言，是符合中国古代占星学基本原理的，占星学强调的就是要通过观测星相，了解所谓的"天心"、"天意"，然后"修德以禳之"，让上天收回对自己不利的成命。如果没有这一条，占星学赖以生存的土壤也就不存在了。通过《乙巳占》的论述，我们对新旧《唐书》本传的说法，也有了新的理解。