闰日介绍

闰日（rùn rì）：地球围绕太阳运转一周的时间间隔约为365.2422天，而国际通用的日历上每年只有365天，也就是说，每隔4年日历上就要多出将近一天的时间。为了解决这个余数，年数不为100的倍数且能被4整除和年数为100的倍数且能被400整除的就额外增加一天，这一天为闰日——即2月29日。

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闰日为什么是二月，而不是别的月份。

首先，对于不想看长篇大论的就一句话简单但并不太精确地总结一下好了：公历的闰日放在二月是因为古罗马历法中二月是一年的最后一个月。

由于史料残缺，学术界对于公元前罗马历法的许多细节仍没有定论（甚至公元后4年是否为闰年仍存有争议），所以下面的叙述主要也就是基于人们对古罗马历法很有限的了解，一些细节问题上可能会和史实有些出入。

最初的古罗马历法是一种源于古希腊的阴历，每月为29或30天，合朔望月的约29.5天。而罗马于公元前753年建城后采用的罗慕路斯历则开始引入了阳历。罗慕路斯历分为十个月，以春分所在的Martius为第一个月、December为第十个月，每月为30或31天。这样算下来每年只有304天，与回归年相差达61.25天之多。根据后来的罗马学者马克罗比乌斯（Macrobius）的说法，这些剩下的日子每年仍就会过，只是没有名字，不分给任何月份罢了。

到公元前713年第二任国王努马（Numa）在位的时候，对历法进行改革，把原先30天的月份改为29天（这是因为罗马人认为奇数吉利，偶数不吉利），再把每年年末剩下的日子改编为Ianuarius和Februarius两个月，一个29天、一个28天，每年355天。努马的历法是一种阴阳合历，355天大体吻合12个朔望月的约354.37天。之所以取355天而不是354天或许是观测上的误差，不过也很可能是因为355更合罗马人对奇数的好感。

至于Ianuarius和Februarius两个月安置的具体位置还是个有争议的话题，不过基本都认为Februarius最初是一年的最后一个月。因为355是奇数，因而12个月中一定会有一个月是偶数天，把最后一个月取为偶数天也是挺合理的了。另外虽然2月是偶数天吧，但罗马人还把这个月分为了两部分，一部分为23天，一部分为5天，都是奇数……

根据生活在公元前后的罗马作家奥维德（Ovid）的记载，努马的历法是把Ianuarius放在Martius之前作为一年的开头，Februarius放在December之后作为一年的结尾。同时2月23日那天（也就是上面说的把二月区分为两部分的那一天）是「界神节」（Terminalia），被看作是一年的最后一天（所以是「界神」嘛，旧年和新年的分界）。这一天人们会供奉罗马的守界神特耳米努斯（Terminus）。

接下来的问题就是如何处理每年355天与回归年的365年之间十天的差距。努马历的处理方法是再引入一个闰月（Mercedonius），放在二月的两部分之间，并把二月最后的那五天也算作Mercedonius的一部分。闰月加在2月23日或24日之后，有22天，加上那最后五天则一共是27天。这样闰年一共有377或378天。大概两年一闰，不过具体置闰是由大祭司（Pontifex Maximus）来决定的。

到这为止基本已经能看出为何后来的闰日被放在二月了，接下来我们就继续来说说这个闰月最后是如何变成闰日的。努马历的置闰法施行了数百年之久充满了混乱，因为置闰与否全听大祭司的一句话，有时候置闰就会很没有道理，有时还会变成政治纷争的筹码。这些混乱总算因为公元前45年儒略历的正式施行而终结。

恺撒大帝的儒略历废除了闰月Mercedonius，取而代之的是每四年在二月的28天基础上增加一个闰日。同时儒略历其他月份的天数也已经与现行的公历相同了，那个奥古斯都后来再把二月减掉一天的说法完全是后人的臆测而已。另外确切的说，闰年时虽然多了一天，但其实当时的纪日并没有变化，只不过把2月24日那天（与努马历法闰月开始的日子是同一天）算了两遍（相当于这天有48小时），被称为bis sextum。

顺便值得一说的是，儒略历颁行后虽然施行了千余年，但早期闰年计算上出了个大漏子。儒略历的主要设计者希腊天文学家索西琴尼（Sosigenes）当年制定的规则是「四年一闰」（quarto quoque anno），但古罗马人计数是inclusive的，罗马祭司把这规则错误地理解为了三年一闰，导致几十年间闰年错置，直到公元前8年奥古斯都改革历法时才更正。

至于闰日从2月24日变为2月29日，则是要到中世纪时儒略历的纪日法变更为1、2、3…的顺次记数之后了（即是原先纪日法的一例）。而儒略历的这一传统最终由1582年教皇颁行的格里历所继承，成为现行的公历。