1975年5月30日：欧洲航天局成立

欧洲航天局（英文：European Space Agency），简称欧空局或ESA，成立于1975年5月30日，是一个致力于探索太空的政府间组织，拥有22个成员国，总部设在法国巴黎。欧洲航天局的太空飞行计划包括载人航天（主要通过参与国际空间站计划）。

发射和运行其他行星和月球的无人探测任务；地球观察，科学和通信；设计运载火箭；保持主要的航天发射场，法属圭亚那库鲁的圭亚那航天中心。2019年9月2日，欧航局“风神”气象卫星与太空探索技术公司“星链44”卫星险碰撞。欧洲航天局对一颗所属卫星采取紧急变轨操作,避免了一场可能发生的“太空交通事故”。

组织构建史

第二次世界大战后，许多欧洲科学家离开西欧到美国工作。虽然上世纪50年代的繁荣使得西欧国家能够投资太空领域的研究，西欧科学家发现单个的国家项目将不能与两个超级大国竞争。1958，在“旅行者号”发射后仅一个月，Edoardo Amaldi和Pierre Auger，当时的西欧科学界最突出的两个成员，开会讨论成立一个共同的西方欧洲空间局，出席会议的代表来自八个国家。

西欧国家决定设立两个不同的机构，一个关注发展发射系统，ELDO（欧洲发射发展组织），和欧洲航天局的前身，ESRO（欧洲太空研究组织）。后者成立于1964年3月20日。从1968到1972，ESRO发射了七颗研究卫星。

1975年，ESRO与ELDO合并，成立了欧洲航天局。当时有10个创始成员国：比利时、丹麦、法国、德国、意大利、荷兰、西班牙、瑞典、瑞士和英国。1975年，欧洲航天局完成了它的第一个重大科技任务，COS-B，一个监测宇宙中伽玛射线辐射的太空探测器。

欧洲航天局加入了美国航天局的IUE项目，于1978年发射世界第一架高轨望远镜，并成功运营了18年。之后又完成了许多成功的地球轨道项目，并在1986年开始了第一次深空任务Giotto，研究彗星Halley和Grigg–Skjellerup。著名的测绘任务，Hipparcos，是在1989年完成的。而在20世纪90年代，太阳和太阳风层探测器，Ulysses和哈勃太空望远镜都是和美国航天局共同完成的。最近与美国航天局合作的科学任务包括Cassini–Huygens号探测器。

机构

总部

设在巴黎的总部，政治决定在此作出；

技术研究中心

设在荷兰诺德韦克（Noordwijk）的欧洲航天研究和技术中心，它是欧空局的主要技术机构，大多数项目小组以及空间科学部和技术研究和支助工程师在此工作。欧洲航天研究和技术中心还提供有关的试验设施；

操作监控中心

设在德国达姆施塔特（Darmstadt）的欧洲航天空间操作中心，它负责所有卫星操作以及相应的地面设施和通信网络；

研究所

设在意大利弗拉斯卡蒂（Frascati）的欧洲航天研究所，它的主要任务是利用来自空间的地球观测数据；

航天员中心

设在德国科隆（Cologne）的欧洲航天员中心，它协调所有欧洲航天员活动，包括未来欧洲航天员的培训；

天文中心

设在西班牙马德里（Madrid）的欧洲空间天文中心。