1642年8月22日：英国内战爆发

英国内战（英语：English Civil War），是1642年8月22日至1651年9月3日在英国议会派与保皇派之间发生的一系列武装冲突及政治斗争；英国辉格党称之为清教徒革命（英语：Puritan Revolution）。

此事件对英国和整个欧洲都产生了巨大的影响，并由此将革命开始的1640年作为世界近代史的开端。

内战背景

资本主义摇篮

英国是欧洲资本主义摇篮之一。

与欧洲其他国家相比，英国资本主义发展的显著特点是：农业中资本主义因素发展比较早，农村与市场的联系比较密切。

13～14世纪，英国农村成为尼德兰南部的佛兰德和意大利的佛罗伦萨呢绒业的羊毛供给者。15世纪末16世纪初，羊毛的价格进一步上涨，更加刺激了养羊业的发展。越来越多的贵族将农田改为牧场饲养羊群，以谋取更多的利润。

圈地运动

早在13世纪就已开始的圈地运动在英国商品经济比较发达的东南部地区迅速展开。

这一方面因为羊毛价格上涨，圈占土地饲养羊群更为有利可图；另一方面，新大陆发现后，大量金银从美洲流入欧洲，引起“价格革命”，即货币贬值，物价上涨。那些收取固定货币地租的贵族，因货币贬值而收入相对减少。而那些采取资本主义方式经营农场的人，收入却日益增加，经济地位不断提高。

圈地运动产生了重大的社会后果：第一，它加速了英国的封建农业向资本主义农业的转变。随着圈地运动的发展，英国农村中出现了许多资本主义农场；第二，大批失去土地的农民成为一无所有的无产者，为资本主义的发展提供了廉价的劳动力市场；第三，农村中出现了一批与资本主义市场有密切联系的新贵族，新贵族与资产阶级有共同的利益，后来成为革命中的领导力量。

重大变化

到17世纪初，英国农村的社会经济结构已经发生了重大变化：封建的自给自足的农业经济已经瓦解，农业越来越密切地与市场联系在一起；封建的土地经营已逐步转化为资本主义经营；从封建贵族地主中分化出一个与资本主义有密切联系的新贵族，他们在大规模的土地转手过程中积累了大量的土地和财富，成为英国社会中一支举足轻重的力量。

工商业发展

在农业资本主义发展的同时，工商业也获得了长足的发展。除了原有的工业部门，如羊毛加工业、炼铁业、采矿业和造船业发展较快以外，一些新的工业部门，如纺织业、丝织业、肥皂业等也建立和发展起来。工业的进步促进了商业的繁荣。

新大陆发现后，西方贸易中心由地中海逐渐转移到大西洋沿岸，英国的贸易地位直线上升。

1588年，英国海军击败西班牙的无敌舰队，从而确立了英国的海上优势，加速英国对外贸易的发展。

力量增强

随着资本主义经济的发展，新贵族和资产阶级（包括城市中的工商业资本家、手工工场主、部分行会的行东和农村中从事资本主义经营的农场主）的力量进一步增强。他们对封建专制王权不满，要求分享政治权利。

17世纪初的英国，农民仍然占全国居民的大多数。根据社会地位的不同，农民分为自由农和公簿持有农。前者是在封建时代保持了自由地位的农民的后裔。他们拥有自己的土地，其中多数人拥有必要的选举权资格。后者是从封建时代的农奴转化而来的。他们虽然获得了人身自由，但仍然没有自己的土地，只能租用地主的土地。他们负担的封建义务较重，社会地位较低。

农民是英国革命的主力军，是议会军的基本力量。手工工场工人是现代无产阶级的先驱，受压迫最深，革命性最强，但在革命中尚未形成独立的政治力量。

清教产生

随着资本主义的发展和资产阶级力量的增强，反映资产阶级要求的思想意识——清教产生了。

当时，宗教在人们的精神生活中占据着统治地位。自从亨利八世实行宗教改革以后，英国国教成了国王维护封建统治的工具。

16世纪后半期，“不奉从国教者”提出了清除国教中天主教的残余因素，其主张被称为“清教”，这些人被称为“清教徒”。清教徒提出了不同于英国国教的新的教义、仪式和组织原则，其实质是反对封建统治的精神枷锁。因此，清教徒一再遭到封建统治者的迫害。

斯图亚特王朝时代

1603年，伊丽莎白女王去世，苏格兰的詹姆斯六世继位为英王，称詹姆斯一世，从此开始英国历史上的斯图亚特王朝时代。

在詹姆斯一世（1603～1625年在位）和查理一世（1625～1649年在位）统治时期，国王加强了封建统治，提倡“王权神授说”，多次解散议会，大肆迫害清教徒，千方百计搜刮民财，激起社会各阶层人民的不满。

议会中反映资产阶级和新贵族利益的代表逐渐形成了与封建专制王权对立的反对派。

1628年，议会通过了限制王权的《权利请愿书》，重申未经议会批准不得任意征税；没有法律依据和法院判决，不得任意逮捕任何人，不能剥夺其财产。查理一世为了得到议会的拨款，勉强批准了《权利请愿书》。但他随后又不经议会同意而继续征税。当议会号召抗税不交时，查理一世就于1629年解散了议会。此后11年间，议会一直未再召开。

苏格兰起义

在此期间，以查理一世为首的统治者肆无忌惮地迫害清教徒，并强行征收“船税”。英国人民的不满情绪与日俱增，拒交“船税”发展成为群众性的抗议运动。

在此时刻，发生了苏格兰起义，查理一世的专制统治出现严重危机。

苏格兰当时为一个独立的苏格兰王国。从詹姆斯成为英王后，苏格兰与英国共有一个国王，但两国并没有合并，苏格兰有自己独立的议会和教会组织。

1637年，查理一世下令苏格兰采用稍加修改的英国国教祈祷书和英国国教祈祷仪式。这道命令引起了苏格兰人普遍的愤慨。

1639年，苏格兰人起义，并攻英国境内。查理一世为筹措军费，对付苏格兰起义军，于1640年4月召开了议会。但议会拒绝征税，反而提出了权利问题。查理一世一气之下于5月初将其解散。这届议会存在不到1个月，史称“短期议会”。

英国革命开始

此时苏格兰起义军攻占了英国北部大城纽卡斯尔等地。同时，英国国内伦敦等地手工工人和城市平民发生暴动，东部爆发了农民运动。各地人民纷纷递交请愿书，要求召开议会。

1640年10月，查理一世与苏格兰人签订了停战协定，但被迫答应每天付给苏格兰人850镑的费用，直到签订和约为止。但就连这笔款项，查理一世也没有。在走投无路的情况下，他被迫于1640年11月3日召开了新的议会。这届议会一直存在到1653年4月，史称“长期议会”。

长期议会的召开，标志着英国革命的开始。