清朝皇帝每天都上早朝吗
“皇上驾到,众臣早朝”、“有本启奏,无本退朝”,这是清宫影视作品中十分常见的两句台词。也让人自觉不自觉地认为,清代的皇帝每天都要上朝的。其实,还满不是这么回事。
皇帝上朝是天经地义的,历朝历代的皇帝莫不如此,清代自然也不例外。但这并不说明清代的皇帝每天都要上早朝,而且都是在天不亮就起床,在太监的引导下款款地在龙椅上坐下,接受文武百官的三跪九叩大礼。
可以负责任地告诉各位读者,官方史料中从没有记载清代有“早朝”制度,这与清代政体的运作不无关系。凡军国重事,向来注重保密,绝不会在朝会上公然提出,并给出处理意见。
清代并没有固定专设的早朝,更不会在太和殿举行。如果说有,那御门听政多少有些类似,但地点却不在太和殿。太和殿作为国家最高的建筑等级,只有在皇帝登基、亲政、大婚、万寿、元旦等重要节日才会在太和殿入座,接受群臣的朝贺。注意,这里所说的是朝贺。
那么,清代皇帝处理政务的地点在哪里呢?其实也不固定,如顺治初年,紫禁城三大殿被烧毁,多尔衮摄政,其办公听政的场所就设在武英殿。顺治亲政后,修复了三大殿,就住在乾清宫,国事大多在那里处理。
清代没有天不亮就召集群臣站班的制度,清初时期,都是六部将要办的事务,汇总到内阁,然后由内阁向皇帝汇报。比如康熙帝刚继位时,年仅8岁,当时的主要工作还是上学,政务由四辅臣负责,即便康熙帝听政,也是在他放学以后、午饭之前。
康熙帝亲政后,实行了“御门听政”,一般情况下,冬夏早上六点,春秋早上五点,起先是在乾清门,后来改在了太和门。康熙帝很勤政,他在位期间,凡是在京,都不会缺席御门听政,比如平三藩、收台湾、抗击沙俄等重大决策,都是在御门听政中决策的。
不过,康熙之后的帝王能坚持御门听政的已经不多,雍正、乾隆尚且能勉强维持,而到了道光以后,御门听政基本就废止了。
再从百官的角度来看,清代其实也没有实行早朝制度的必要。至于文武百官齐集一堂的时候并不多,无非就是些重大典礼之类的,一年算下来也不会超过20次。因此百官上朝不过是一种象征性的说法,能够直接向皇帝启奏政务、一起办公的,决不是百官,而是极少数的几个人。
雍正时期,由于西北军务繁杂,外廷与内廷之间的沟通不便,且不利于保密,于是设立了军机处。军机处负责的都是军国重务,因此军机大臣每天早上必须向皇帝奏事,地点都在养心殿西暖阁。
如果遇到突发事件,皇帝也不会召集满朝文武百官,而是传旨军机大臣、大学士、六部九卿的官员在养心殿进行朝会议事。至于京堂以下各官,是没有资格参与这种高级会议的。
此外,还有一点也必须说明,清代起于关外,似乎与生俱来就对关内的气候不大适应。因此自康熙帝开始,就在京师周围营建了许多皇家园林。一来是他们认为紫禁城确实不适合居住,尤其是夏天。二来是紫禁城的气氛庄严肃穆,很难有一个放松的心情,于是在各处皇家园林中办公就顺理成章了。
比如康熙帝晚年,大多在畅春园,而雍正帝、乾隆帝等后继之君,大多又在圆明园办公。不难想象,如此远的距离,让百官前去上朝,岂非天方夜谭?
事实上,自雍正以后,皇帝已经不再大早上朝了,这里所谓的上朝,也就是在养心殿召见军机大臣。而百官基本就在宫外的六部办事,有重大事件,先报给军机处,再由军机处根据轻重缓急选择在什么时间请求皇帝定夺。一般情况下,大部分的事情军机处都能解决,所以皇帝真正要处理的大事,并不是很多。
清代皇帝既然没有上早朝的制度,那么为何又说是历朝历代中最勤政的呢?其实,清代皇帝的很多时间都花在了处理奏折上面。奏折是清代特有的一种制度,其本质说白了就是皇帝与大臣私人之间的沟通。
奏折的内容可以是请安、谢恩,也可以是汇报工作,甚至是民间风俗人情,当然,最重要的还是各位臣工打小报告,就是让内外臣工互相监督,互相揭发。
奏折制度应该说是一种比较好的方法,既没有明代锦衣卫、东厂那样的阴森恐怖,还可以起到很好的威慑作用。清代皇帝大多数时间都花在批阅奏折上,比如雍正帝在位十三年,几乎天天批阅奏折到深夜,乾隆帝也是如此。
所以说,早朝这种看起来十分合情合理的现象,在清代并没有形成固定的制度,至于那些天不亮就要起床,坐着马车或轿子上朝的官员,大多都是朝廷重臣,一般的官员,还真没有这个资格。
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