李鸿章：是千古罪人还是救世英才

编辑：天下发布时间：2022-02-03 23:50:22

李鸿章（1823—1901），本名章桐，字渐甫，号少荃，晚年自号仪叟，别号省心，安徽合肥人。中国清朝末期重臣，洋务运动的主要倡导者之一，淮军创始人和统帅。

李鸿章的父亲李文安是道光年间的进士。李鸿章少年聪慧，6岁时就进入家馆棣华书屋学习，1845～1846年投拜在湖南大儒曾国藩门下，学习经世之学，奠定了一生事业和思想的基础。1847年，李鸿章考中丁未科二甲第十三名进士，朝考改翰林院庶吉士。

咸丰年间，太平军起事，李鸿章和父亲李文安回乡办团练，组织淮军。李鸿章先后随周天爵、李嘉端、吕贤基、福济等清廷大员在皖中与太平军、捻军作战，屡立战功，赏加按察使衔。因功高遭人忌妒，于1859年投奔建昌曾国藩湘军大营，充当幕僚。

咸丰十年（1860年），太平军二破江南大营后，清政府在整个长江下游地区已失去最后一支经制军主力。李鸿章受曾国藩之命，回乡开始了淮军的招募与组建。同治元年（1862年），李鸿章率领首批淮军约9000人抵沪，被任命署理江苏巡抚，次年又兼署通商大臣，“从此隆隆直上”，开始了他在晚清政治舞台上纵横捭阖的40年生涯。

淮军抵达时，正值太平军第二次大举进攻，李鸿章亲临前线指挥，成功守住了上海。初步站稳脚跟后，李鸿章进一步巩固自己的地位，加强淮军装备，扩充实力，不到半年内，淮军就迅速扩军至50个营，约2万人，至攻打天京前夕，淮军总兵力已达7万余人。

此后，李鸿章率领淮军连攻克常熟、太仓、昆山无锡等地，协助湘军攻克天京。太平天国灭亡后，李鸿章被任命为钦差大臣，进剿捻军。捻军覆灭后，清廷开复李鸿章迭次降革处分，并赏加太子太保衔，授湖广总督协办大学士。在湖广总督任上，因成功调解天津教案，被任命为直隶总督，兼任北洋通商事务大臣。同治十一年（1872年），加授武英殿大学士。

自此，李鸿章在直隶总督兼北洋大臣任上秉政达25年，参与了清政府有关内政、外交、经济、军事等一系列重大举措，成为清廷倚作畿疆门户、恃若长城的股肱重臣。

在镇压农民起义的过程中，李鸿章不仅建立了一支用西式装备武装起来的军队，还创办了一批近代军事工业，是清朝洋务运动的领袖之一。同治二年（1863年），李鸿章在松江、上海创办洋炮局。同治四年（1865年），李鸿章在署理两江总督任上，创建了江南制造局（今上海江南造船厂）。

同治九年（1870年），李鸿章调任直隶总督，接管原由崇厚创办的天津机器局，并扩大生产规模。出任直隶总督后，李鸿章痛感中国之积弱不振，原因在于“患贫”，得出“富强相因”，“必先富而后能强”的认识，将洋务运动的重点转向“求富”。

同治十一年（1872年）底，他首创中国近代最大的民用企业——轮船招商局。其后，李鸿章先后创办了河北磁州煤铁矿、江西兴国煤矿、湖北广济煤矿、开平矿务局、上海机器织布局、天津电报总局、上海电报总局、津沽铁路、上海华盛纺织总厂等一系列民用企业。在经营方针上，也逐渐由官督商办转向官商合办，从客观上促进了近代资本主义工商业在中国的发展。

在领导督办洋务运动的过程中，李鸿章也着手建设海军。当时，列强对清朝的威胁主要来自海上。从19世纪70年代起，李鸿章就开始提出“海防论”，积极倡议建立近代化的海军。同治十三年（1874年），李鸿章在海防大筹议中上奏，系统提出以定购铁甲舰，组建北、东、南三洋舰队的设想，并辅以沿海陆防，形成了中国近代海防战略。

中法战后，鉴于福建船政水师覆败，清政府决定“大治水师”，于光绪十一年（1885年）成立海军衙门，醇亲王总理海军事务，李鸿章为会办。李鸿章利用这个机会，建成北洋水师。成军后的北洋海军，拥有舰艇25艘，官兵4000余人，当时是亚洲最强大的海上力量。与此同时，李鸿章加紧旅顺、大沽、威海等海军基地的建设，以加强海防。

但是，清廷文恬武嬉，内耗众生，户部迭次以经费支绌为借口，要求停止添船购炮，自此，北洋海军的建设陷于停顿、倒退的困境。

光绪二十年（1894年），中日爆发甲午战争，北洋舰队与日本海军主力在黄海大东沟附近海域遭遇，北洋舰队损失惨重，最终，旅顺、威海等重要海军基地失守，北洋水师覆灭。光绪二十一年（1895年），李鸿章受命，作为全权大臣赴日本议和。

在第三次谈判后，李鸿章于会住处的路上遇刺，世界舆论哗然，日方因此在和谈条件上稍有收敛。三月十三，《马关条约》签字。马关条约签订后，在全国引起强烈反响，康有为等发动公车上书，掀起维新变法的高潮。

光绪二十二年（1896年），李鸿章代表清廷在莫斯科与俄皇尼古拉二世签订了《中俄密约》，中俄结盟共同对付日本。此后，李鸿章率随员先后访问德、荷、法、比、英、美、加诸国，由于系亲身游历，他对西方社会制度产生由衷的赞叹，并在演讲中一再大声疾呼：“五洲列国，变法者兴，因循者殆”。