小周天的含义
小周天，本义指地球自转一周，即昼夜循环一周；后经引申，被内丹术功法借喻内气在体内沿任、督二脉循环一周，即内气从下丹田出发，经会阴，过肛门，沿脊椎督脉通尾闾、夹脊和玉枕三关，到头顶泥丸，再由两耳颊分道而下，会至舌尖(或至迎香，走鹊桥）。
与任脉接，沿胸腹正中下还丹田。因其范围相对较小，故称小周天。又称子午周天、取坎填离、水火既济、玉液还丹等。
地位
小周天是古代气功主要流派之一内丹术功法中的第一阶段，即练精化气的过程，也称百日筑基。内丹术认为：人到成年，由于物欲耗损，精气已不足，必须用先天元气温煦它，使后天精气充实起来，并使之重返先天精气，这就是小周天练精化气的目的。完成这步功法，就可防病去病。
内丹术介绍
内丹术，是要求内气在身体内按经络路线，循环周转。早期曾称为“金液还丹”(宋·翁葆光《悟真篇注序》)，也曾称为“河车搬运”(明·陆潜虚《玄肤论》)，根据“天人相应”的观点，借用了天文学上“周天”的术语(明·伍宋阳《天仙正理》)。也有把运转的路线，称为“天经”(元·俞玉吾《席上腐谈》)的。
小周天就是指内气从下丹田开始，逆督脉而上，沿任脉而下，经历尾闾、夹脊、玉枕三关，上、中、下三丹田和上下鹊桥，上鹊桥在印堂、鼻窍处，下鹊桥在会阴、谷道处)作周流运转。内丹术中，特别重视任督两脉，正如李时珍在《奇经八脉考》中指出的：“任督两脉，人身之子、午也。
乃丹家阳火阴符升降之道，坎离水火交媾之乡。”故小周天又称子午周天，或取坎填离、坎离交媾、水火既济、心肾相交等。子时为阴气已极阳气始动之时，午时则阳气至极转衰，阴气初萌。故子午代表天体的日月，人体的心肾，卦象中的坎离，方位中的南北。元代肖延之在《金丹大成集》上说可以用后天八卦图表示。
因为小周天要求后天返还先天，内丹术理论中就用后天八卦图进行指导。所以着眼点放在坎、离两卦上。而坎离两卦在后天八卦图中，处于子、午、水、火、日、月等地位，因此有了以上多种名称。
进行小周天功法的锻炼，内气感觉在督任脉上流走，开始于活子时。在活子时之机，下丹田气动，产生小药，又称真种子。而后开始督任两脉的流转，并正确地掌握进阳火、退阴符，沐浴等要求，周天有时也按六字气诀把呵、嘘、呼、呬、吹、嘻六字，顺次各鼻吸口呼，默念字音各六次，共计三十六次。小周天循环示意图《太上玉轴六字气诀》)。
练法
选一清净之室，开窗阖户，空气新鲜，避免风向，然后宽衣解带，静坐床上或沙发上，平直其身，脊骨不曲，端正不歪。静坐姿势分双盘、单盘、自然盘，任选一种。
坐时要做到三折式，即臀部略向后，腹部稍鼓起，胸部微前俯，不故意做作，以舒适为度。双手相握置于腹下。然后微闭双目，安然入静，不思，不看，不听，不动，舌抵上鄂，口中津满随即缓慢咽下。
初练者往往杂念纷纭，时灭时起，可采取随息法消除之。呼吸要求由缓慢细柔逐渐达到深长，若有若无，一似龟息。呼气时，意识随气息经胸胃直达小腹，心窝略内陷（即心窝下降法）。这时，练功者有气息下沉的感觉，即气贯丹田。意识若不随之而下，即无此感觉，也即有了杂念。
所说随息、心窝下降、气贯丹田，全是意识暗示，现实的呼吸仍然是鼻吸鼻呼，仅在呼气时意识暗示气贯小腹，用此法沉气既可避免产生杂念，又可避免久练后出现胃满胸梗之弊，可谓一举两得。
如此练习三月，小腹必然产生热气，此时即可运气，使通小周天。小周天有一定线路，即任督二脉，从后上经前下，来回不止，循环不息。
具体操作方法如下：用意识假想丹田有一股热气，由丹田下行，循小腹，抵脐下四寸中极穴，经会阴，过谷道（肛门）至尾闾，沿夹脊棘突中上行，达头顶百会穴，再下颜面，过喉，由胸腹正中线入丹田中。略顿一顿，仍循前法，周而复始，循环不已，至练功毕时为止。小周天所说丹田，为脐下一寸五分之气海穴。
