沔阳渔鼓的演唱特色

沔阳渔鼓唱腔中的哭灵腔、观音腔、道士腔，据传是道情讲唱道教故事的遗存。另外广泛吸收地方“薅草歌”、“打麦号子”等汉族民歌音乐，经过几代艺人的加工改进，形成了独具特色的曲调。唱腔丰富优美，旋律性强。

沔阳渔鼓以唱为主，说唱相间，说白有散白、韵白之分。散白叙述故事情节，或摹拟人物的声态语气；韵白有叙述及代言两种，讲究抑扬顿挫，伴以简板击节。

唱词有七字句，十字句及由五、五、七、五组成的五七句式三种，四句一番，出番可换韵。也有时夹有三、四字垛句。优美的唱腔、独特的说白，不同的句式，沔阳渔鼓的地方特色显得极为鲜明。渔鼓艺人多用沔阳方言演唱，保持着浓厚的民间乡土气息。

沔阳渔鼓初期的演唱形式是“单口打溜”。“单口打溜”唱词有两种，一种是传统的固定唱词，如《八仙词》、《两头忙》，艺人称之为“呆词”；一种是“浩水”，即即兴创作，见什么唱什么，灵活多变，重在迎合主人心理和逗笑。

沔阳渔鼓演唱者为了携带方便，一般在渔鼓筒两头系上带子，站唱时将渔鼓横挂左腰，左手将渔鼓按稳在胸前，坐唱时将渔鼓横放在左腿上，用左手将渔鼓扶稳敲打。演唱者左手同时握简板，右手三指(食指、中指、无名指)并拢齐击鼓面，发出“通通”的声音，这是道情传统的表演方式。渔鼓伴奏讲究轻重疾缓，伴奏音声有抑扬顿挫之妙。

以轻重缓急不同的拍打，来控制音量与音色变化。渔鼓演唱者左手抱渔鼓筒并持简板，右手轻击渔鼓并兼作表演动作，如此鼓板配合，击节说唱。在唱道情的前奏、间奏及说白停顿处，均可配以拍打渔鼓，以烘托唱腔及演奏过门。拍渔鼓是衡量一个艺人才艺是否娴熟的标准，资历较浅的艺人手指的力量小，只能用手指在渔鼓上撞击，称为“撞指”。

而资深艺人则手指力度大，富有弹性，指头能在鼓面上滚动翻花，这叫“滚指”。演奏指法一般有击、滚、抹、弹四种：击是用四指同时拍击，滚（分单滚和双滚）是用四指连续交替单击，抹是用四指击鼓止音，弹是用四指屈指连续交替击弹。简板又叫剑板、云板、书板、牙板、吉板、夹板、玉板、阴阳板。简板由两根长约65厘米的竹片制成，用左手夹击发音。

沔阳渔鼓有单口唱、对口唱和唱皮影戏三种演唱形式。解放前单口唱的渔鼓艺人大多是沿街乞讨，解放后红白喜事赶酒的艺人也是单口唱。单口表演时，左臂斜抱渔鼓，手执云板(简板)，右手拍击筒底皮膜与云板交错应节。

单口唱和皮影戏的唱词都是艺人们即兴演唱的，行话叫“浩水”，也叫打水本子。而对口唱的词大多是由作者编写给艺人唱的，称为“死词”。对口唱主要在舞台上表演。

一男一女，男演员右手拍渔鼓，左手执简板，女演员用竹筷敲碟子对唱，说唱相间。辅以身段动作表演。演唱优美动听、脍炙人口，而且舞台形象十分生动，进一步丰富了沔阳渔鼓的表演效果和艺术感染力，群众喜闻乐见。

唱皮影戏就成了一个戏班子。皮影幔子右方的演唱者称为“上签子”，左方的演唱者称为“下签子”，由上下签子为主唱，后台的武乐师傅拍渔鼓，打击乐、帮腔。

新中国成立后，加用二胡、京胡、扬琴等乐器进行伴奏演唱。