吴越文化的人文历史
吴越文化，是无法分开的。在过去漫长的历史时期中，吴越本属一家人，几千年来，彼此生活在同一区域之内，没有地理上的隔阂，大家使用同一语言文字，生活习惯彼此相同，而且同属一个民系，血统相同，当然难分彼此了。惟一例外，就是在政治上经常会分分合合，只是如此而已。当然，由于几千年来的政治纷争，每每造成人口的大量流动（如西晋灭亡，北方士族与难民之南下；北宋灭亡，也有类似情形），这时候，会带来某些“外来文化”，如“中原文化”，“齐鲁文化”等等，交互融会的结果，文化内涵将更为丰富，或许可以称之为混合文化，实际上就是“江南文化”。
第一期——1993年发现的南京汤山直立猿人化石表明，江南地区早在35万年前就有古人类在此活动。距今六七千年前后，大江南北进入新石器时代兴盛阶段。据初步调查，江苏及相邻地区的新石器时代文化遗址约有上千处，其中有苏州草鞋山文化、南京北阴阳营文化、常州圩墩文化等。生活在江南地区的新石器遗址的主人，后来成为百越和吴的先民。吴越既是古代的国别，也是民族共同体。具体来说，它指春秋时建立于长江三角洲地区的句吴、于越二国。
先民文化
断发文身：吴越文化有其鲜明的标志形式，如舟揖、农耕、印纹硬陶、土墩墓、悬棺葬以及好勇尚武、淫祀和断发文身，尤其是断发文身，因事关族群的标志和象征，先秦典籍多有记载。《史记·吴世家》说太伯、仲雍居于句吴，“文身断发，示不可用。”《左传》哀公七年说：仲雍在吴，“断发文身，裸以为饰。”《谷梁传》哀公十三年说：“吴，夷狄之国也，祝发文身。”《战国策·赵策》中记有：“黑齿雕题，鳗冠林缝，大吴之国也。”《史记·越世家》：“越王勾践，其先禹之苗裔，而夏后帝少康之庶子也。封会稽，以奉守禹之祀，文身断发，披草莱而邑焉。”《汉书·地理志》也有相同记载，但却对断发文身之俗增加了功能解释。《淮南子·泰族训》对文身的解说是“剂肌肤，馋皮革，被创流血，至难也，然越为之以求荣也。”另外，《说苑》、《墨子》、《韩非子》、《礼记》等书中都有类似习俗的记载，可见断发文身是吴越族群的鲜明标志。在大港北山顶3处土墩墓发掘出土文物百余件，发现反映勾吴“断发文身”习俗的实物形象。
干栏式建筑：这类“干栏式建筑”主要流行于长江中下游及其以南，湿热多雨的地区，是一种底部栽以竖立的木桩使得居住面高离地面的木构建筑，上层住人，纳凉、防潮、可避毒虫禽兽，下层或圈养牲畜。在江浙地区新石器时代马家浜文化和良渚文化许多遗址都有发现，如浙江的钱山漾、桐乡罗家角、江苏丹阳香草河、吴兴梅堰等遗址都有此类房子出土。
龙舟竞渡：据考古发现，早在7000年前，吴越先民已用独木刳成木舟，并加上木桨划舟。《淮南子·齐俗训》中有“胡人便于马，越人便于舟”的记载。中国古代南方水网地区人们常以舟代步，以舟为生产工具和交通工具。人们在捕捉鱼虾的劳作中，攀比渔获的多寡，休闲时又相约划船竞速，寓娱乐于劳动、生产及闲暇中，这是远古时竞渡的雏形。
稻作：根据近代考古学的证据，水稻就是南方的古越人最先驯化。苏州草鞋山遗址发现的6000年前马家浜文化水稻田，是目前中国发现最早有灌溉系统的古稻田。其出土的炭化稻，连同常州圩墩、高邮龙虬庄、昆山少卿山、溧阳神墩等新石器时代遗址出土的炭化稻，为中国稻作农业的起源、栽培稻起源的研究提供了实物依据。
先秦时期古籍对长江以南沿海一带地区的部族，常统称为“越”，文献上也称之为百越、诸越。苏南、浙北一带被称“吴越”。周太王的儿子泰伯和仲雍为让父王实现灭商的愿望，把王位继承权主动让给弟弟季历，带着亲族来到苏南地区的无锡、常熟一带，建立勾吴王国。泰伯、仲雍“断发文身”，接受当地习俗，主动融入当地社会，并把中原先进的农耕技术带到当地，于是上千小部族，自愿归附于泰伯。“泰伯奔吴”，无疑是一次中原文化与东南文化的融合与交流，对长江下游地区的开发有着重大的意义。吴越既是古代的国别，也是民族共同体。具体来说，它指春秋时建立于长江三角洲地区的句吴、于越二国。
《史记》言吴、越皆古国，吴为周太王长子太伯之后（但当时人群都是古吴越人），越为夏少康庶子之裔。吴居苏南，都于吴（苏州），越居今浙北，都会稽（今绍兴），二国王室皆华夏之裔，然其人民，则为越族。其语言与华夏迥异，必“待译而后通”（《盐铁论·相刺》）。然吴、越人民的语言则相同。吴子胥、范蠡、大夫种，均言吴、越不但语言相同，而且其风习亦相同。但其与华夏则大不相同。
和“古越族”相关的最早文字记录涉及“于越”，于越是春秋时期之越国的前身，最早在商朝的时候就已经存在，虽然没有参加武王伐纣，但至少曾经北上当周成王的宾客。该国传至勾践的时候，他试著向北扩张，曾经沿著江苏的海岸北上胶州湾。古越族和汉族早期的关系主要在贸易，越人以象牙、玳瑁、翠毛、犀角、玉桂和香木等奢侈品，以交换北方的丝帛和手工产品。
春秋末期的吴越时代。据史书所载，吴国于纪元前12世纪的商朝末年由泰伯立国，但在其后数百年间，史书并无吴国活动的纪录。直到纪元前6世纪后。吴国才有确切年代可寻。到了纪元前514至496年吴王阖闾时代，吴国得到楚臣伍子胥及齐国孙武子的辅佐，大败楚齐，成为南方一霸。日后还挥军北上，称霸中原。
至于越国的历史，也是在纪元前6世纪才有较多详尽的纪录。当时的楚国，采用“联越制吴”政策，使吴越相互攻伐。当时，名震一时的吴王阖闾，在一次伐越之战中受伤而死，临终之际，嘱其子夫差报仇。夫差不辱父命，日后果然征服了越王勾践，然后挥军北上，争霸中原。接下来，是越王勾践“卧薪尝胆，志切复仇”，经过”十年生聚，十年教训”，最后消灭吴国。逼得夫差自杀。越王勾践随之亦称霸中原。这一段动人的历史，史书有十分精彩的记述。这时出现在吴越历史舞台上的，有一连串名垂千古的英雄与美人，包括阖闾、夫差、伍子胥、孙武子、勾践、文种、范蠡与西施等等。这段历史，在两千多年后的今天，依然家喻户晓。
至于在文化方面，有一位重要人物，他的言行，在后世产生了强烈影响，这个人便是越王勾践的宰相范蠡。没有范蠡的辅佐，勾践可能报不了夫差之仇。但在灭吴之后，范蠡却飘然远隐，浮海至山东经营生意去了。他定居于山东的陶，后世称他为陶朱公。范蠡临走时写信给另一位大臣文种，认为勾践这个人，“可以共患难，不可以共富贵”，劝文种一起引退。文种不退，日后果然被勾践所杀。范蠡当时创造了一种对后世影响极大的良好模式，那就是“功成身退”。唐朝大诗人李白说：“吾观自古贤达人，功成不退多陨身”，他所举的例子，就是伍子胥、屈原、李斯、陆机、陆云兄弟等的不幸遭遇。直到近代，清代中兴名臣曾国藩在平定太平天国之后，便解甲归农，树立了“功成身退”的又一典范？论籍贯，范蠡是河南人，那也许该说是一种混合文化吧。
第二期——三国时期。当时的东吴，真是人才辈出，无论在政治上与军事上都有非常卓越的表现，显示出极高的文化水平。当时的著名人物，如孙权、周瑜、鲁肃、诸葛瑾、吕蒙、陆逊、陆抗、陆机韵祖孙三代，再加上丞相张昭、顾雍等等，都是中国历史上的著名人物。其中特别要指出的几位是：名将陆逊、陆抗父子在军事上的成就，陆机、陆杭兄弟在文学上的成就，以及丞相顾雍在政治上的卓越表现，对后世都有深远影响。这些人，并非都是吴越本地人．可谓是一种江南文化雏形。
第三期——东晋时代，自晋元帝在江左建立东晋政权．他身边的大臣，如王导等等，都是北方世族。不过，以南方的吴越为主要基地，力抗侵华外族．完整地保留与发扬了中国传统文化，这是相当了不起的成就。例如，当时，“高卧东山”的名士谢安，就住在绍兴旁边的上虞。一位退隐于山林的名士，一旦出山，却能打一场轰轰烈烈的淝水之战，保住了东南半壁江山，真令人敬佩。
又如书圣王羲之、王献之父子在书法上的成就，可谓冠绝古今。至于谢灵运家族在诗词上的成就，在中国文学史上，都占有相当的地位，连李白都深致其敬慕之情。可见王、谢子弟不仅会打淝水之战，还有文采风流的一面。他们的祖籍都不在吴越，不过，却成长或出生于吴越，他们的辉煌成就，也许可说是典型的“江南文化”。所谓“魏晋风流”，即江南文化在中国历史上曾大放异彩
第四期——五代十国的吴越时期。如前所述，在唐末由钱镠（Liú，音同“留”）建立的吴越国，一直保持自己的国号，直至钱弘俶时代，和平归顺宋太祖，子孙得以永享福泽，以平顺收场。
第五期——南宋时期。如果从北宋算起，那么，有一位出身苏州的历史名人范文正公（范仲淹），绝对不能被忽略。范仲淹不仅是一位大政治家、大军事家．同时也是一位大文学家。试读他的《岳阳楼记》，他的文学才华，真足以使你灵魂震动。尤其是他所作的《渔家傲》（塞下秋来风景异），足以让他在中国文学史上成为不朽人物。
南宋的陆游，又是一位伟大的诗人。他是绍兴人，是真正的“江南文化”的代表者。不过，他长期在蜀中仕宦，热爱蜀中风土，因此将他的诗作题为“剑南诗稿”，这也许又可说是一种“混合文化”吧？陆游的名作：“死去原知万事空，但悲不见九州同，王师北定中原日，家祭毋忘告乃翁”。
陆游的另一首诗，更能表达出他自西蜀返乡的复杂心情。他长期居蜀，后来忽奉诏返京。“京”在何处？在他的故乡临安（杭州）。这时他倒有点不安了，一方面，他舍不得离开久居的成都，再则他久别故乡，真是“少小离家老大回”，恐怕回去认不得几位亲友了。且看这首《南乡子》：归梦寄吴槽，水驿江程去路长。想见芳洲初系缆，斜阳，烟树参差认武昌。愁须点新霜，曾是朝衣染御香。重到故乡交旧少，凄凉，却恐他乡胜故乡！这首词，对心理的刻画，细致入微，“全词意境幽美，景色如画，委婉清丽，含凄无限”。在今日．住在台湾的“外省第二代”，不少人也有此感触。
南宋另一位大诗人林逋（林和靖先生），杭州人．长期隐居在西湖孤山，与大自然为伍，不问世事。“妻梅子鹤”，传为千古美谈。他的词，婉约清丽，风格淡远，真可谓“文如其人”。他的那首《长相思》词，将送行妇女的无限幽怨，融人大启然景色之中，真是何等风致。这是“江南文化”中最为动人的一面。
第六期——近代与现代。如前所述，无论在近代的政治革命与思想文化的革新方面，南方都是火车头，带动中国人民前进，创造了一个使全球震惊的新时代，而江南在其中所扮演的角色几乎是关键性的，这只要看上海、苏州、杭州在这一百多年的变化就够了。
苏杭，指苏州、杭州，代表江南，为国人称道。
王国维与鲁迅。王国维是浙江海宁人，鲁迅是浙江绍兴人，都出自吴越。王国维不仅是史学大师，同时又是文学批评的大师。他对甲骨文的研究，成绩相当杰出。他在文学批评方面，虽然只有一本薄薄的《人间词话》，却是不朽的名作。鲁迅是一位无畏的战士，要为唤起中国沉睡的灵魂大声“呐喊”，决不退缩。
江南文化，构成中国历史文化非常重要的一部分。假如有人能从中国古代浩瀚的典籍之中如二十四史去整理出属于吴越部分的资料来，内容一定非常可观。
