曹操纵虎归山的故事

“纵虎归山”这个成语的意思是说：把老虎放到它们善于生存的山林里面去，从此便不再容易将它们抓住了。它比喻的是：不能把敌人放任到不利于自己控制的地步，否则后患无穷。

这个成语出自于汉末三国时期，故事的主人公是曹魏武帝——曹操。

曹操

曹操是东汉末的一大枭雄，董卓之乱期间，他依靠在陈留起兵反董起家，逐渐发展成为一方诸侯。他占据的地方是中原的核心之地——兖、豫、青、徐等州，同时还从洛阳迎接回了东汉最后一位皇帝——汉献帝，并将都城定在他所控制的许昌。曹操利用汉献帝挟天子以令诸侯，取得了道义上的支持，使得曹操集团发展为中原第一大霸主，除了北方的袁绍以外，再也没有其它诸侯没有可以与其争锋了。

而此时，东汉的另一枭雄——刘备，则还在为自己的前程而苦苦奔波。

刘备

刘备本来占据了徐州之地，可是被后来前来投奔的温侯吕布偷袭，徐州几度易主，刘备和吕布在徐州进行了激烈的对抗，最终以刘备的失败告终。

刘备无路可走，便向旁边的曹操求救。曹操本来和刘备是政敌，因为之前刘备支持的是徐州陶谦，而陶谦的部下杀死了曹操的父亲曹嵩，双方还因此发生了几年的战争。按理说曹操是不应该收留刘备的，但此时曹操正在用人之际，而且志在匡扶天下，旁边还有很多未曾收服的势力，所以曹操还是接纳了刘备的投诚，其目的就是让他牵制徐州的吕布和淮南的袁术。

煮酒论英雄

刘备投靠曹操期间，发生了历史上著名的“煮酒论英雄”事件。在曹操心中，刘备是一个了不起的英雄，而刘备也很收敛，一点儿不暴露自己的抱负和理想，以免引来杀身之祸。曹操的谋士程昱看出刘备是一个不甘久居人下之人，便劝曹操杀死刘备，以绝后患。曹操便去咨询手下第一谋士郭嘉，郭嘉却劝曹操不要因为无缘无故的杀一个人而失去了天下士人的归附心，但劝曹操要防着刘备，对他加以限制。

后来，淮南袁术因为不得人心而人才尽失，便准备北上投靠河北的哥哥袁绍。为了防止袁家兄弟的合力，曹操决定在中途截击袁术，刘备看到机会，主动向曹操请命前去截击袁术。而此时郭嘉和程昱刚好有事未回，曹操不疑有他，便命刘备领兵出征。刘备得令后，马不停蹄的带着关羽、张飞出发了。

等到郭嘉和程昱回来后，才得知刘备已经走了。他们马上去见曹操，对曹操说明了厉害关系。程昱说：刘备就像一条蛟龙和一只猛虎，一旦把他放入大海或者山林，就再也无法控制了。

这便是“纵虎归山”的由来。

郭嘉也说：我只是建议您不要杀他，但也不能放他走啊，一旦放走后，将后患无穷。

事实果如郭嘉所言，正是刘备的阻扰，使曹操在后来的荆州遭遇“赤壁大败”，曹操统一天下的愿望从此付之东流。