爱德华四世去世后的王位之争

爱德华四世算是结束了玫瑰战争。因为他肃清了兰开斯特家族后的十多年间，英国政治稳定，贵族没有捣乱，一片昇平。不过未几，在西元1483年，爱德华四世死病逝了，留下了年幼的儿子继承王位，是为爱德华五世。

为了扶助自己的幼子，爱德华四世临终前把儿子托负了给他最信任也最能干的弟弟－格洛斯特公爵理查（Richard,Duke of Gloucester）。年幼的国王和能干的叔叔，似乎另一场腥风血雨要开始了。

1471年爱德华四世的复位有时被视为玫瑰战争的结束。在爱德华其余的统治时期和平恢复了，但是在1483年他突然死去之后，政治和王朝的混乱又爆发了。

爱德华四世治下，王后伍德维尔的亲戚里弗斯(Rivers)第二伯爵安东尼·伍德维尔和多塞特(Dorset)第一侯爵托马斯·格雷（爱德华五世的同母异父兄，格雷郡主的曾祖父）和其他憎恨伍德维尔新取得的在朝廷上的地位并视他们为渴望权力的暴发户的人之间形成了派系斗争。当爱德华过早死去，他的继承人爱德华五世才12岁。

伍德维尔家族处于可以影响年轻国王将来的统治的地位，因为爱德华五世在拉德洛(Ludlow)在里弗斯（Rivers）伯爵的监管下成长。这对于反伍德维尔的派系来讲是不可接受的，在争取摄政王位置和内阁的控制权的斗争中，有爱德华四世在病榻上任命为英格兰摄政王的爱德华的弟弟格洛斯特（Gloucester）公爵理查德成为反伍德维尔派系事实上的领袖。

在威廉·黑斯廷斯（William Hastings）和亨利·斯塔福德（Henry Stafford）的帮助下，格洛斯特（Gloucester）在白金汉郡的史东尼·斯塔福德（Stony Stratford）从伍德维尔家族那里俘获了年轻的国王。此后爱德华五世被格洛斯特（Gloucester）拘禁于伦敦塔，后来他的弟弟9岁的约克公爵理查也被送到那里。

控制了两个男孩之后，理查德宣称爱德华四世和伊丽莎白·伍德维尔的婚姻非法，所以两个孩子是私生子。国会表示同意并启动王室权利（Titulus Regius）法案，正式任命格洛斯特（Gloucester）为理查德三世（理查德还有一个哥哥克拉伦斯公爵乔治，先前因叛国罪被爱德华四世处死，理查德以此剥夺了乔治独子的王位继承权）。

受关押的两个男孩，也被称为“塔里的王子(Princes in the Tower）”，失踪了，可能被谋杀了；被谁谋杀以及谁下的命令是英格兰历史上最有争议的主题之一。

因为理查德是约克家族方面最杰出的将领，很多人接受了他为一个更能保持约克家族权力地位的统治者，而不是一个必须通过摄政委员会进行统治的男孩。另一方面，兰开斯特家族希望集中于亨利·都铎，其父亲里奇蒙第一伯爵埃德蒙·都铎是亨利六世的同母异父兄弟。

但是亨利对王位的继承权是通过他母亲玛格利特·博福特（Margaret Beaufort），她是爱德华三世的后裔，因为她是约翰·博福特的后代，而约翰是爱德华三世的孙子，也就是冈特的约翰的私生子。