寿星的形象传说

寿星——在民间一般被称作老寿星或者叫南极仙翁。他的传统形象，也就是我们常见的那种就是：一位慈眉善目、鹤发童颜的长者，右手拄着寿杖，左手托着一只大寿桃，身边再配以梅花鹿、仙鹤、蝙蝠、或者一个可爱的童子等，就组成了我们平时常见的那种寿星图案了。

寿星一词，最早见于成书在秦汉时期的《尔雅.释天》，书中是这样记载的：寿星，角、亢也！角宿是二十八星宿中东方苍龙七宿的第一宿，亢宿是第二宿。晋朝的郭璞在他的《尔雅注》中进一步解释说：角、亢，位于各宿之首，是列宿之长，所以叫做寿星！

司马迁在他的《史记.天官书》也有记载：狼比地有大星，曰南极老人星；老人见，治安；不见，兵起。常以秋分时候之于南郊......。

我国最早供奉寿星是在秦朝统一天下时，在当时的首都咸阳建造寿星祠，用来供奉南极老人星。但是秦时供奉寿星的目的可不像现在，根据《史记.天官书》的记载我们看到，南极老人星常常是在秋分时节出现于南郊，只要老人星出现，天下就太平安定，国运就能长久；如果不出现的话，就会有战乱之灾。由此可见，寿星在当时是作为掌管人间祸福的一种星相而被供奉的！

据史料记载：北宋仁宗八年（公元1063年）十一月，京师汴梁城内，有一位道士在街上为行人占卦测字，样子长得非常古怪。宫中近侍奇之，遂将其引见给仁宗，仁宗赐酒一石，道士当时就喝去七斗，并说自己来自终南山，然后离宫而去。第二天管理观测星相的臣子来报，说寿星靠近了皇上的身边，然而此时，那道士早已不知去向了。仁宗感慨之余召集了一些画师，根据仁宗的描述，画师们把这位道士的形象给画了出来，这可能是寿星图最早的雏形了。然后经过不断的艺术加工，最后就形成了我们现在常见的那种图像了！

我们民间供奉寿星，最主要的就是因为他象征着吉祥、幸福和长寿！现在我们结婚或者给老人过生日，就在屋子的正中间挂上一幅老寿星的中堂，两边再配上一幅对联，上联写：福如东海长流水，下联写：寿比南山不老松；或者是：鹤舞千年寿，松林万古春等。我们农村平时在客堂里供奉的就是老寿星！它已作为我们民族的传统文化走进了千家万户，成为我们生活中不可缺少的一部分。

寿星的形象传说

由于道教养生观念的融入，也使寿星形象发生相应的改变。最突出要数他硕大无朋的脑门。这是山西永乐宫壁画，可能是存世最古老的寿星形象。在永乐宫中上千位神仙中，我们一眼就能将他认出，就是因为他那超级的大脑门儿。

关于大脑门的来历，有多种猜测，有人认为大脑门来自返老还童现象，老人和小孩有诸多体貌特征上的相似。比如初生婴儿头发稀少，老年人也是一样。而头发少自然额头就显得很大。

寿星的大脑门，也与古代养生术所营造的长寿意象紧密相关。比如丹顶鹤头部就高高隆起。再如寿桃，是王母娘娘的蟠桃会上特供的长寿仙果，传说是三千年一开花三千年一结果，食用后立刻成仙长生不老。或许就是因为这种种长寿意象融合叠加，最终造就了寿星的大脑门。

寿星的手杖的变化则显示他政治教化功能的削弱。原来象征特权的雕有斑鸠的王杖，换成一柄桃木的手杖。据说桃木能祛病强身，延年益寿。

民间传说在大地的东北方是恶鬼居住的地方，有一道大门，称为万鬼之门，将恶鬼拒之门外。据说这道大门就是天帝用桃木做的。为了保险起见，在门前还栽种两棵桃树，来镇鬼驱邪。有趣的是，现代科学研究发现，桃树的汁液的确含有某种抑制细菌生长的特殊成分。在过去中药里桃树枝也是一味药，并且人们相信朝向东北，也就是朝向鬼门方向的桃枝——药力最佳。过去象征特权的王杖，成了寿星手中祛病强身的长寿吉祥物。