东正教与天主教的圣母玛利亚

圣母玛利亚（英文：Blessed Virgin Mary），日本称为玛利亚观音，是基督教《圣经》新约和伊斯兰教《古兰经》里耶稣（尔萨）的生母，她的名字מרים（Maryām）在亚兰文就是“苦涩”的意思，而汉语的《古兰经》中翻译为“麦尔彦”，景教翻译为末艳。

死海古卷里记录的是年轻的女人，圣经新约称玛利亚还是童贞女时受圣神感应而怀孕。部分基督教宗派对其有“圣母”、“万福玛利亚”等尊称。玛利亚的丈夫名叫若瑟。

圣母玛利亚是耶稣的亲人中第一个认定耶稣是天主（上帝）圣子的人，也是全世界第一个恳请耶稣基督首次施行神迹的人；在耶稣基督钉十字架时在场，被耶稣托付给了使徒若望照看；耶稣基督复活后，圣母是第一批赶赴空坟墓的人之一。

“第二次梵蒂冈大公会议《教会草案》中清楚说明：“基督是天主与人类间唯一的中保，圣母中保的角色完全隶属于基督。”

神学观点

东正教与天主教

东正教会认为玛利亚是天主特别选为诞生耶稣的人。她本身也是凡人，受亚当的原罪（就是死亡）的传染；但是她从小就已经完全顺从天主，依靠天主的恩典脱离罪恶。

正教会认为她就是人类回答天主之“是”，来弥补和解放人类脱离夏娃之“非”及叛逆。正教会称圣母玛利亚为"Theotokos"，就是诞生天主（耶稣）者；也译成“诞神者”，“诞神女”，“上帝之母”。

天主教认为玛利亚是天主特别为诞生耶稣而派到人间的，所以她是无罪之身，不同于其他凡人，天主教也因此认为她升天后成为中保圣人，可以代人祈求赦罪。神学家卢德维格·奥脱（Ludwig Ott）认为玛利亚是人类服从的代表，和夏娃是刚好相反的象征，他同时认为加纳婚宴的故事可以支持靠玛利亚代祷的观点。

天主教的官方文献显示：“玛利亚要是符合两个条件，就实在是‘天主之母’了。首先，她确实是耶稣的母亲；其次，耶稣确实是天主。”

圣经说玛利亚确实是耶稣的母亲，但是圣经写成以后很久，到公元4世纪，教会确认“三位一体”为信条，这时耶稣承认为天主。

公元5世纪时，在厄弗所公会议上，聂斯脱里派受到批判，其主要学者君士坦丁堡主教聂斯脱里主张耶稣的两性区分，而玛利亚只是“基督之母”，认定“天主之母”的称谓等同是付予玛利亚神性。而亚历山大主教区利罗主张耶稣的两性合一，其神性渗透人性，而玛利亚生了整个基督，认定玛利亚被称为“天主之母”是合理而且不能避免。

结果，聂斯脱里派被宣判为异端并受到压制。随后在迦克墩公会议上，得出的结论整合了两派神学的观点。1994年11月11日，天主教会教宗若望保禄二世与东方亚述教会大公牧首玛·丁克哈四世签署了《共同声明》，支持两项东方亚述教会惯用的称呼，“基督之母”或是“我们天主救主基督之母”（the Mother of Christ our God and Saviour）。

新教观点

新教教会基本上只认可玛利亚为耶稣在地上时的生母，这种观点自厄弗所公会议时已经遭到亚历山大宗主教区利罗的强烈反对。不过新教的看法相近于东方亚述教会所支持的君士坦丁堡牧首聂斯脱里的论述。新教教会几乎并不接受天主教关于玛利亚无罪之身可以作为中保的说法，并而连带否认她具有无罪之身。

然而新教信徒认为她具有虔诚的美德，受到上帝特别的喜爱，称赞她是“蒙大恩的女子”，可以与上帝同在，是“大有福气的”（路加福音1:28,42;11:27），也接受其“有福的童贞女马利亚”这一称号。有些教会称她为“圣马利亚”，亦视她是一位圣徒，但不会称她为圣母。

敬礼非崇拜

“敬礼”耶稣的母亲马利亚约出现于四世纪的时候，可能是因为异教文化进入教会，对多神的崇拜及超自然能力的追求进入了教会。在这样的风气之下，一般人认为圣人的遗物可以助人病得痊愈、可以赶鬼驱魔、可以侦察案情、免除灾难等。

但这并非正式的教理。起初被教会视为最高尚的童贞女，然而在第四世纪之前，已出现一个信条：即是马利亚生基督后仍终身为童女之说。奥古斯丁并未将她列为罪人。安波罗修则视她为第二夏娃。

部分新教徒和部分非基督徒认为天主教仪式对玛利亚表达了一种“崇拜”的态度。由于天主教和新教都认为，“崇拜”这个词只可用于对天主敬拜，所以也有天主教徒认为，少数新教徒认为天主教崇拜圣母是对天主教信仰的攻击。

传统上，天主教会反对使用“崇拜”这个词来描述对圣母的态度，他们使用“恭敬”或“敬礼”这两个词。

当代神学观

耶稣研究会的研究资料表明，耶稣的母亲玛丽亚"处女生子的故事更可能是抄袭其他宗教的”。圣经中，处女之身的玛利亚受圣灵感孕，生下耶稣。但有些学者认为童女生子其实是翻译导致的误解。对“童贞女”这个词的误解可能是由于文化的差异。英语的童贞女“virgin”来自拉丁语“virgo”，指“少女”或未有过性经历的女性。

但这个词也可以指“不需要男人的女性”，即独立自主、不过分依赖另一半的女性。鉴于“童贞女”的另一层意思，有的学者认为玛利亚可能在某方面非常独立自主，但圣经和其他文本均对此没有描述。