黑手党是干什么的

一项有趣的语源学研究指出，「黑手党（mafia）」一词曾经是一个形容词－「mafioso」，其使用可追溯至十八世纪，原意指「美丽、优秀、完美」。就像许多字词一样，这一个字眼最终演变为不同的意思。

亨纳尔·赫斯（Henner Hess），《黑手党及其成员（Mafia and Mafiosi）》（ISBN 0347010083）的作者，说到“最终‘mafia’这个词被主要用作有组织的犯罪，直到搜索枯肠的记者，意大利北部困惑的法理学家以及外国作家将它解释为一种组织的名称。于是，黑手党一词的显现与这一秘密社会的显现就联系起来，从而引发了许多奇幻的思索。”

赫斯进一步引用了“Morte alla Francia Italia anela（意大利为法国人之死而泣）！”这个口号作为Mafia可能的词源。其他略显牵强的缩写有“Mazzini autorizza furti,incendi,avvelenamenti（马志尼准许偷窃、纵火及投毒）.”以及“mothers and fathers Italian association（父亲与母亲们的意大利人社团）.”终于，他发现“将最卓著的古代风俗对比现今社会的理论暗示，Mafia是阿拉伯语mu afah堕落的结果，其中mu表示诸如神圣、力量、气魄、庇护之类的含义，afah意味着保护。Mu afah因而成为保卫其成员安全的联盟”。

昔日美国，暴徒之首约瑟夫·邦伦洛（Joseph Bonanno）提供了一种由来，这令人困惑地涉及到了西西里晚祷事件。在1282年，一次由西西里爱国者组织的，对抗法国的起义爆发。邦伦洛声称法国士兵曾经亵渎了一位西西里少女，她发狂的母亲飞奔在巴勒莫的大街小巷，哭喊着“ma fia（我的女儿）”，导致巴勒莫的青年杀害当地的法国人以报仇雪恨。

今天的黑手党是一个十恶不赦的恐怖组织，但是，当年的Mafia却并不是如此。它原本是一个贫苦农民为求生存而联合起来的秘密帮会组织，因此，当年它的成员无一例外来自农村，出身都很贫穷，成员之间经常互相帮助，能够同舟共济。因此，它与当年中国的绿林好汉，与英国的罗宾汉有相同之处。

并且时不时地维护正义与公平。年复一年，黑手党在西西里的作用日趋突出，变得比政府还权威，那时在西西里人的生活中，黑手党变得像一日三餐一样重要。能成为黑手党自然是件崇高的事。1954年老死家乡的黑手党首领唐·维齐尼，虽然本人目不识丁，但其葬礼之隆重，连意大利国王也会嫉妒。

黑手党自成立伊始，就是一个崇尚暴力的组织。他有为穷人出头、替百姓伸张正义的一面。但如果没有正确的理论作为指导，那么几乎可以肯定，它会走向自己的反面。随着时间的推移，黑手党的性质也发生了变化，它蜕变成为一个无恶不作令人切齿痛恨的犯罪团伙。他们凭借暴力控制了西西里岛上的畜牧、屠宰、果园和港口，并向私人业主收取保护费。通过暴力，黑手党在西西里岛确定了自己的权威，并把这种方式扩展到整个意大利，进而扩展到全世界。

18世纪欧洲掀起向美洲的移民浪潮，黑手党人涌向美国，扎根于纽约，活动于美国各地，操纵美国的赌博业、色情行业及贩卖毒品、走私军火，从事职业性的犯罪活动，诸如绑票、杀人、抢劫等。黑手党内部有各个帮派，头目对帮派实行家族式的统治。