樱花是如何成为日本象征的

樱花俨然已成为日本的象征。不过，樱花被塑造为日本的象征，只是近一百年的事。

也有人认为，作为皇室象征的菊花更能代表日本。这一观点主要源于美国人本尼迪克特的《菊与刀》。书中以菊花与武士刀象征日本人性格的观点曾风靡一时。但因为此书原是二战末期为美国官方写作的“敌情分析”，其中有很多敏锐的洞察，但也不乏轻率的论断。本尼迪克特将菊花视为日本人的象征，仅是基于二战时对日本的观察。

那樱花到底是如何崛起的呢？在日本史上，它又有何种象征意义，又经历了怎样的变迁？

日本变为樱花之国，乃是拜近代化所赐。

日本约八成的樱树属于同一品种：染井吉野。染井吉野非原生樱花，而是江户末期，由花匠培养出来的杂交品种。为给它取个响亮的名字，花匠想到了奈良县的赏樱圣地吉野山，于是叫它“吉野”。

1885年，一位博物学家在上野公园发现这种“吉野樱”。他注意到这种樱花与吉野山的“山樱花”完全不同，询问园丁后得知这种樱花来自染井（位于今天的东京丰岛区），于是改名之染井吉野。

鲁迅在《藤野先生》中写道：“东京也无非是这样。上野的樱花烂熳的时节，望去确也象绯红的轻云”，讲的就是这种樱花。

染井吉野初开时淡红，满开时接近白色。因是人工育种，它无法自然繁衍，只能以扦插移植，或者说“克隆”。由于经一个模子雕刻而成，所有染井吉野的花瓣形状、色泽和花期都相同。

同形、同色、同时绽放与凋谢成为它的最大特点，这也确保其在“物竞人择”的近代历史中脱颖而出。

樱花意义的变迁

古代日本人也喜欢樱花，但他们喜欢是山樱。

山樱是一种雪白的原生樱花，在《古今和歌集》等古典文学作品中多有描述。江户国学者本居宣长（1730年－1801年）在一首著名的和歌咏道，“如果问什么是宝岛的大和心？那就是旭日中飘香的山樱花！”

本居宣长认为儒学虚伪做作，主张以自然流露的真情（物哀）取而代之。在他看来，无私无垢、真心真意的“大和心”恰似洁白、清丽的山樱花（当然，这也是一种“传统的发明”）。此外，江户人还喜欢用洁白纯净的山樱花，象征武士高贵的品格，因而有“花魁数樱花，人杰数武士”的讲法。

与染井吉野不同，山樱花期较长，且绽放时间不一。同一个地点的两株山樱，开花时期也可相隔一周。另外，在所有花瓣凋谢后，染井吉野才开始长叶，山樱则是边开花，边长叶。

明治时期，如何将分裂的、陈旧的封建日本转变为一个统一的、新型的近代国家成为最大课题。在这种时代要求下，明治人的樱花审美开始转变。

相较于洁白朴素的山樱花，同形、同色、同时绽放、同时凋谢的染井吉野，更能引起政治家和军人的注意。

这一株株被“克隆”出来的樱花树，成为塑造国民性（National character）、加强身份认同（Identity）的道具，最终占领了日本列岛。

靖国神社与樱花

1870年，“维新三杰”之一的木户孝允在“东京招魂社”栽种樱花，纪念在“戊辰战争”中丧生的3588名反幕武士。

“东京招魂社”始建于1869年，10年后更名为靖国神社。随神社规模扩张，樱花的栽种规模逐步扩大，其中大半为染井吉野。

因为合祭在此的阵亡者，能作为“英灵”享受国家祭祀和天皇参拜的“最高荣誉”，靖国神社成为支撑军国主义的精神据点（1978年，靖国神社将14名二战甲级战犯入祠合祭。其后，天皇不再参拜，首相等政要则屡屡参拜，引发“靖国神社”问题）。

威斯康星大学麦迪逊分校教授大贯惠美子在《神风特攻队、樱花与民族主义——日本历史上美学的军国主义化》中指出，明治前期，樱花被用来祭奠为天皇牺牲的“忠魂”，还可象征家族繁荣、国家昌盛。

但明治后期，政府颁布《教育敕语》向社会灌输臣民道德观之后，为天皇和国家献身的樱花形象开始凸显。这一形象在甲午战争和日俄战争中不断被强化。至军国主义肆虐的昭和年代，樱花则成为美化牺牲、鼓励牺牲的象征。

《步兵的本领》创作于1911年，是战时广为流传的军歌。其中这样唱道：“领章的颜色是万朵樱花／强劲的风将花吹向吉野／若是生为大和男儿／那就在散兵线同花散去……”

另一首创作于1937年的军歌《同期之樱》更为露骨地提倡牺牲：“你与我是同一期的樱花／绽放于同一军校的庭院／绽放就要有凋落的觉悟／为了国家漂亮地凋落吧……你与我是同期的樱花／纵然各自离枝凋落散去／也会于花之都的靖国神社／在春天的樱花枝梢再盛开相会吧。”

至此，樱花成为日本军人的象征，战死的士兵会幻化成花瓣，绽放于靖国神社的樱花枝头。以樱花美化军人阵亡，在日本最后的挣扎“特别攻击”中达到高潮。

“樱花特别攻击机”

一批批“被志愿”的年轻“特攻队员”驾驶绘有绯红色樱花的“樱花特别攻击机”，对美军舰船发动自杀性攻击。然而，大部分攻击机在接近目标前，已被击落。有“特攻队员”出征前留下了这样的遗书：身如樱花般飘散，永久地化为护国之鬼。

虽然他们的确“身如樱花般飘散”，却也未能阻拦日本被盟军占领。以牺牲、屠杀、虐待、欺骗为基础建立起来的“大日本帝国”，确如樱花一样，倏然绽放，倏然灭亡了。

日本投降后，驻日盟军司令部禁止《步兵的本领》和《同期之樱》的播放。1972年，中日邦交正常化后，大量樱花树苗被作为外交礼物带到中国，至今还能在北京玉渊潭公园和武汉大学看到它们的身影。