八岐大蛇到底有几个头

八岐大蛇（ヤマタノオロチ，Yamata no Orochi）是日本神话中的怪物，别称八俣远吕智、八俣远吕知，被认为是古时出云地区水害的象征，后被须佐之男斩杀。

经常有人认为八岐大蛇是九个头，但是没有证据可以证明这一点，而日本古书《古事记》与《日本书记》明确指出，八岐大蛇是拥有八大头以及八大尾的巨型怪物。

八岐大蛇。日本神话中登场的巨大之蛇。

根据《古事记》和《日本书记》的记载，它拥有8头8尾，能把八个山谷和八个山岗填满，这是名字的由来。眼睛像红灯笼果，身上长着青苔、桧树和杉木，它的肚子总是血淋淋，像是糜烂了似的。

《古事记》写明是「身一有八头八尾」。名字中的八岐不是身躯的分支处，而是它的头部与尾部，正如《日本书记》所提到的「头尾各有八岐」。

传说，当素戋呜尊（须佐之男）从高天原被放逐到出云国之后，沿著“肥河”（斐伊川）行走时，在上游遇到一对老夫妇脚摩乳（足名椎命）与手摩乳（手名椎命），他们抱着一位年轻女子大声痛哭。

素戋呜尊见此情景，忍不住向这对老夫妇问及原因。老夫妇言他们是山神大山津见神的后裔，原本生有八个女儿（八稚女），但其中前七位已经被一个名叫八岐大蛇（八俣远吕智）的巨大妖魔吃掉了，八岐大蛇从高志而来，每年出现就要食一次人。这对老夫妇正为即将面临同样命运的幺女奇稻田姬（栉名田比売）悲泣着。

素戋呜尊听后，自告奋勇要收伏即将前来的八岐大蛇，但条件是事成之后要将奇稻田姬许配给他，因为他已被奇稻田姬的美丽所吸引，脚摩乳与手摩乳得知他是天照大神之弟便应允了。为了保护奇稻田姬，素戋呜尊将她变成一只梳子（栉）插在自己的头发上，然后叫脚摩乳与手摩乳酿造烈酒（八塩折之酒），在地上凿了八个洞，各自摆了装满烈酒的酒桶。

后来，八岐大蛇从狂海暴浪中现身，到达现场的八岐大蛇一闻到了酒香，八个头便各自自钻进八个洞中饮用烈酒，接着便酒醉倒地，昏睡不起。

素戋呜尊趁机持著“十拳剑”，欲将八岐大蛇斩杀。在切到尾巴的时候，十拳剑的剑刃却敲出了缺口，将尾巴逐一剖开看才发现，原来其中含有一把坚硬而锋利的剑，而这把剑便是“天丛云剑”，这把剑后来交给天照大神。

从此，素戋呜尊便娶奇稻田姬为妻，定居于出云国。

河川氾滥说

有一说认为，这八岐大蛇代表的是“河川氾滥”。“斐伊川”上的沙洲形貌是如同蛇鳞般的“鳞状沙洲”，加上河川蜿蜒的模样，因而被描述为“大蛇”。河川固定一段时间的氾滥便会毁坏（吞吃）稻田，而击退大蛇就象征著治水成功。

制铁文化说

另一说认为，可能反映出古代八云国（今岛根县安来市）的“制铁文化”。八岐大蛇可能是铁矿山（原头）的隐喻，大蛇腹部流血的模样就是铁砂（原料）混在河水中混浊的样子，而它尾部内铁剑（成品）的坚硬。

相柳说

另一说认为八岐大蛇便是中国传说中的相柳。相柳原九头，因被黄帝轩辕用剑斩下一头后，也是八头，与八岐大蛇一样，也是所到之处皆为沼泽，两者之间的相似性极高，便认为八岐大蛇便是中国传说的相柳流传到日本之后的变种。

然而，相柳是人面蛇身，八岐大蛇则是完全的蛇怪，而且它也没有类似八岐大蛇在原有记载中描述的八条尾巴，所以这个说法的可信度较低。类似的，还有九婴以及西方神话的海德拉，印度的Ananta也是多头的巨蛇。

另外，传言《西游记》的九头虫（九头驸马）就是八岐大蛇。和相柳说法一样，在被二郎神的啸天犬咬下一头后，被说是逃至日本。然而，九头虫其实不是蛇怪，而是一只飞禽。

根据书中说法，天地间有五虫，即蠃、鳞、毛、羽、昆。而九头虫其实是羽虫，也就是鸟，因故他被别称九头鸟。据说它的原型来自鬼车，一种十首怪鸟，被犬咬去一个，成了九首。