朝阳亭的名称变迁

朝阳亭在象鼻山水月洞内，始建于宋，亭已早废。朝阳亭是由僧人了元所建，张孝祥为好友张维所命名，以此纪念彼此友谊，同时希望张维“学业足以凤鸣于天朝”。

同时两位桂州前后任的地方长官之间展开的一场背靠背的笔墨官司，一直成为到此游览的人们永恒的话题。

南宋著名词人、书法家张孝祥在乾道元年（1165）来桂，任知静江府兼广西经略安抚使。他与好友张维深爱水月洞，僧人了元为其在洞旁建观景亭，亭成后邀张孝祥取名。因张孝祥与张维同官建康时，曾建朝阳亭，为纪念二人友谊，加之此亭朝东，面向朝阳，张孝祥又借此冀望张维“学业足以凤鸣于天朝”，故亦名朝阳亭，水月洞由此改名朝阳洞，张孝祥为此作诗并记。

南宋乾道二年（公元1166年），张孝祥游水月洞留连至晚不归，不久再度重游， 一高兴题诗作序，因洞口东向，把亭名、洞名、岩名统统已为“朝阳”，并把记述其事的《朝阳亭诗序》刻在水月洞北壁。其后，范成大主桂，持不同意见，恢复了原名，写下《复水月洞铭》，并镌在洞的南壁。

宋孝宗乾道元年（1165）著名诗人张孝祥来桂任静江知府 。公暇之余，他经常与朋友们一同游宴于水月洞，并深深地被这里的山光水色所吸引，每次总是天色已晚才依依不舍地返回城里 。一天，诗人又一次来游水月洞，此时正值旭日东升，洞中充溢着灿烂的朝阳，辉煌的景象令诗人兴致高涨，于是他欣然举酒，赋诗属文，根据《诗经》当中“凤凰鸣矣，于彼高冈；梧桐生矣，于彼朝阳”之意，把这个岩洞取名为“朝阳洞”，借以褒扬他的朋友张维的学识抱负“足以凤鸣于天朝”。

这种出于一己一时感情而更改的名称并没有得到人们的认同，当地的百姓依然钟爱于“水月洞”的旧名 。

七年后，乾道八年（1172），范成大同样是来任静江知府，同样在一游之后，便沉醉迷恋于水月洞的山光水色之中 。当他听说了张孝祥与“朝阳洞”的故事之后，便有了这件著名的《复水月洞铭 》 。

在石刻中，范成大总结了山水命名的原则，第一是要“名宾其实”，只有最能反映该处景物特征的名称才能永久相传；第二是“不应相重”。“朝阳洞”的命名正是因为没有遵循这些原则，所以才不被邦人所接受 。相反，“水月洞”这个名字却准确地概况了洞的自然美，点化了它的精髓在于洞与水的交融 。

试想，如果仅有溶洞的悬空高广，而没有漓江的“湍流贯之”，那么“石门”无论如何“正圆”，它终究也只是一个普通的溶洞。既不能“如满月涌”，也无法让人“望之皎然” 。然而，一旦“有嵌孱颜”与“中淙涨湍”两件原本无机的事物被融为一体时，在人们的审美意识中，便豁然生成了一幅清朗皎洁，“浣月”出水，超越客观自然的生命景象 。

“漓山之英，漓江之灵”，水月洞所体现的正是桂林山水的灵魂 。因为有它的涌动，象鼻山才成其吸引古往今来无数游人的魅力；因为有它的流泻，漓江才随处荡漾着美的诗境；更因为有如《 复水月洞铭 》这样众多的石刻所负载的历史，才积淀了桂林山水从原始自然形态到“甲天下”的文化和美学内涵。