1444年11月10日：瓦尔纳战役

1444年11月10日爆发的瓦尔纳之战（Varna,Battle of）无疑具有深远的历史影响，时至当代，巴尔干半岛及东南欧地区仍然流传着古老的传说，它们的主角就是那位年轻的殉道者－波兰－匈牙利国王瓦迪斯瓦夫三世（Vladislav III Yagello）。作为中世纪欧洲的最后一次十字军运动，同时在奥斯曼军队肆虐欧洲大陆之始，瓦尔纳之战成为捍卫自由和主权的基督教国家浴血战斗的缩影。

教皇尤金四世（Eugene IV）给此次反击奥斯曼帝国的军事行动施以祝福，无论是否完全出于宗教目的，支持此次十字军确实可以加强天主教会甚至其个人在巴尔干地区的影响力，尤金四世拿出自己收入的五分之一作为军资，用以武装一支十字军部队，并且从威尼斯共和国，杜布罗夫尼克，勃艮第等地征募到战船22艘，这支舰队将负责保卫海峡安全的重要使命（事实上它们没能发挥什么作用）。

由特兰西瓦尼亚的亚诺什·匈雅提指挥的首次战役行动在军事和政治两方面都是成功的，基督教军队相继攻克了Nish,Pirot，索非亚等城市，但是随着冬季的降临，天气情况变得愈加恶劣，巴尔干山间的道路均被冰雪覆盖，食物与草料日益短缺，军事行动也不得不提前中止。一同出征的弗拉迪斯拉夫三世在首都布达受到英雄般的欢迎，可是其邻居保加利亚仍在遭受土耳其人的蹂躏，防御要塞一个接一个的失守，那些曾经帮助过基督徒的村民也受到土军的虐待。

波兰－匈牙利国王弗拉迪斯拉夫三世雅捷罗生于1424年10月31日，是波兰国王兼立陶宛大公瓦迪斯瓦夫二世（亚盖洛）与索非亚荷尔尚斯卡（Sofia Holshanska）的第一个儿子。与此同时，在1444年的6月12日，苏丹穆拉德二世与弗拉迪斯拉夫三世的使团在安德里亚堡签订和约，根据和约条款，塞尔维亚和瓦拉几亚将维持现状，匈牙利可以继续控制这两国领土上的若干战略要地。

8月1日，弗拉迪斯拉夫在Segedin认可了这一有利的和约，不过教皇特使－红衣主教Juliano Chezarini的思想工作使事态发展产生了突变，年轻气盛的国王于8月4日再次向土耳其宣战，并在6天后发布了重新动员军队的命令，为了应付又一场新的战争，各种战备工作热火朝天的展开了。

新征集的十字军拥有16000骑兵以及2000辆号称中世纪坦克的战车，兵员成分复杂，其中有匈牙利人，波兰人，捷克人，以及来自特兰西瓦尼亚的罗马尼亚人等等，他们将按事先制定好的路线行军。尽管从贝尔格莱德到Tsarigrad的路线是最近的，但是十字军仍将按照计划首先南下多瑙河，然后穿越保加利亚东部地区，接着沿黑海海岸行军，最后再与基督徒的舰队（包括西方国家和拜占庭的船只）一起联合行动。

计划的制定事出有因，首先，巴尔干地区的道路状况恶劣，作为基督教军队主力的战车很难或者根本无法在其上通行，此外，塞尔维亚暴君乔治布兰科维奇（George Brankovich）的行为反复无常，为了减少不必要的麻烦，绕过他的领地还是比较明智的。

尽管出征的日子定在1444年9月1日，但是大军直到9月下旬才动身出发。9月18日到22日间，十字军在Orshov附近渡过多瑙河，其战车部队则在Tournu Severin附近渡河。随后十字军途径早先被土军占据的Vidin和Nickopol，由于时间紧张，十字军并没有心思占领它们，而是将这两座城市付之一炬，邻近村庄的保加利亚人纷纷前来加入弗拉迪斯拉夫的大军。

在Nickopol扎营休息期间，一个新的盟友不期而至，他就是瓦拉几亚的统治者、著名的弗拉德·德库拉的父亲，弗拉德·德拉库里。由于季节和军队实力等方面的原因，他对十字军的前景并不抱很大希望，弗拉德二世劝说军队的领导者尽快撤军，等集结到足够数量的军队后再出征，红衣主教马上批判德他的不虔诚，弗拉德也只好作出妥协，他留给联军一支由他儿子米尔恰率领的4000瓦拉几亚轻骑兵以及2个有经验的向导。

这弗拉德二世还特地送给弗拉迪斯拉夫2匹快马，以便他在形势危急时能够迅速脱逃。大概也就是在这段时间里，一支来自西乌克兰的军队（该地区其时属于波兰）也加入了十字军的队列。基督教联军继续向前，依次通过Oryakhovitsa(现称Gorna Oryakhovitsa)，Shumen,Novi及Pazar等地，大量严阵以待的土耳其卫戍部队就在前方，弗拉迪斯拉夫于是给他们出示了教皇的谕令，规劝这些土军主动投降。

土耳其人当然不会理睬教皇的谕令，战火于是烧遍Madara,Provadia以及Petrich(Petrich是保加利亚Razdelna市的中心要塞),一直蔓延到最后的瓦尔纳（Varna）。不过也有要塞如Galata，Makropolis，Evksinograd，Vinitsa等是主动交出城门钥匙的，双方没有发生战斗。

当苏丹穆拉特二世得知弗拉迪斯拉夫率军行进于荒无人烟的多瑙河河谷地带时，马上招募了40000名亚洲士兵。他们中的大部分人不是精锐的近卫军，骑兵不是人马具装的冲击铁拳，步兵不是射箭与搏击样样在行的奴隶兵。这些被称为西帕希的封建军事领主，或是典型的东欧骑兵装备，又或是亚洲轻装弓骑兵的模样。他们身边还有大量只以抢劫为目标的圣战志愿者，衣衫褴褛，却士气昂扬。

土耳其人花费大量金银收买了一些热那亚船只，在完全保密的情况下，土军士兵从Pera登船并成功渡过海峡。在东色雷斯地区，苏丹穆拉特二世与罗马尼亚军队会合，借道Aitos前往瓦尔纳战场。

1444年11月9日，弗拉迪斯拉夫国王的基督教联军在瓦尔纳城堡的城墙下扎营，晚上传来消息，说是有一支庞大的苏丹军队已在Frangen高地的山脚下占据了有利位置。尽管土军可能已占有地利，但大部分联军军事委员会的成员还是选择出战，约翰匈雅提于是被任命为指挥官。

令弗拉迪斯拉夫忧虑的是敌军三倍于己的数量优势，而且由于背后就是大海，他们将无法实施侧翼机动，甚至连撤退都没有足够的空间，最后，十字军还是用了整晚的时间来准备第二天的战斗。