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2019年05月10日:铁路华工日

编辑:天下发布时间:2022-01-28 08:14:00

2019年5月10日是横跨美国大陆的洲际铁路(Transcontinental)竣工150周年,旧金山市议会也通过最新的提案,将从今年起,每年的5月10日都是旧金山“铁路华工日”(Trans⁃continental Chinese Railroad Workers Day),来纪念参与兴建铁路的华裔劳工移民先驱。

法案由市议会议长余鼎昂提出,获得多位市议员的联署支持。余鼎昂表示,当年的洲际铁路修建,华人劳工参与了其中的重要工程部分,付出的人力巨大。但是当年因为歧视华人,所以所获的薪资却比白人工人要少。因此他推出这个立法,让旧金山以后每年都能纪念这些华裔劳工。

亚太裔文化月的机构主席郑可欣表示,50年前,铁路竣工100周年在犹他州举行纪念仪式的时候,当时被邀请致辞的华人最终却未能有机会上台。她强调,今年150周年,一定会确保华人的声音能够得以彰显,让华人曾经的贡献被外界认可。

一直致力于推动铁路华工历史维护的旧金山娱乐委员李德志(StevenLee),从中国特别定制了铁路华工的纪念雕塑,已经抵达沙加缅度,将会在州府暂时展出。他的计划是将在加州靠近内华达州的普莱赛县(PlacerCounty)一带,建立一个铁路华工广场,用作永久摆放这个雕塑。

郑可欣和李德志,以及一众旧金山湾区的华裔小区人士,都将在本周前往犹他州参与150周年的庆祝仪式。

华工在美国不只修了太平洋铁路

据美国中文网报道,2019年是横贯美国东西的太平洋铁路竣工150周年,随着近年来的纪念和倡议等活动,华人劳工当年在太平洋铁路修建中的贡献和牺牲已经被许多人知晓。然而仍然鲜为人知的是,这些以吃苦耐劳、技术过硬闻名的华工,在太平洋铁路后,还在美国的更多地方参与了各地的建设。

斯坦福大学英文系女教授谢莉费舍金在即将出版的新书中,揭晓了这样一段很少有人听说过的历史。

在此之前,人们已经知道华工曾参与西部、西北部和西南部的不少铁路建设,但这次费舍金教授经过研究发现了大量证据,证明华工也在南部、中西部甚至东北部的铁路留下过痕迹,全美最老的铁路之一长岛铁路便是一例。

1875年7月,当时还名为“长岛南铁路”、也就是今天的长岛铁路洛克威一段,可谓臭名昭著,9天内发生2起事故,其中一起还造成9人丧命。状况频发引起民怨不断,当时离第二年的海滩季也不远了(洛克威地区有当地知名的洛克威海滩),这些都使得完成这一路段轨道重建工作的任务更加紧迫,管理层为此头疼不已。

最后管理层们决定,有经验有技术的华工是完成这一任务的最佳人选,华工也果真在几周内就完成了任务,成为“拯救”长岛铁路的功臣。根据费舍金教授从当年报道里找到的资料,有一两百名华工参与了这项工程,每人每天的酬劳是70美分,他们住在火车车厢改装的工棚里,每天就睡在铁路旁边。

事实上,费舍金教授指出,在太平洋铁路1869年竣工后的头20年里,华工们散布四方,参与了至少71条铁路的修建、维护和修复。太平洋铁路竣工后,部分华工也开始从西往东迁移,新泽西是他们在东岸的第一个落脚点。费舍金援引当年《纽约时报》中的一段报道说,“当工作繁重又困难时,白人就会找到华工”,正是这样的名声,让当地铁路公司找到了他们。

虽然这些华工的故事逐渐广为传颂,但他们中大部分人的经历和故事、甚至连姓名身份都仍然是一个谜。几年前,在新泽西贝尔维尤的一座教堂下曾意外发现大量骸骨,据信是当年华工的遗骸,但由于资料缺失,早年华工留下的书信等遗物也少之又少,要找出他们的身份、联系亲属后人,难上加难。

费舍金教授在书中说,华工的故事“完全从历史中消失了”,但她强调,华人是19世纪下半夜美国铁路基建建设中不可或缺的一部分,而在长岛铁路等更鲜为人知的案例中,他们更是无名英雄,值得美国感念和纪念。