1943年01月07日：尼古拉·特斯拉逝世

1943年1月7日，尼古拉·特斯拉在纽约人旅馆因心脏衰竭逝世，享年86岁。尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla，1856年7月10日—1943年1月7日），塞尔维亚裔美籍发明家、物理学家、机械工程师、电气工程师。

虽然他一生致力不断研究，并取得约1000项（一说700项）专利发明，但这并没有使他腰缠万贯，特斯拉长年经济拮据。1943年1月7日，特斯拉在纽约旅馆死于心脏衰竭，享年86岁。2003年，为了纪念偶像特斯拉，埃隆·马斯克以他的名字命名了特斯拉汽车。

放弃专利

特斯拉一生的发明见证着他对社会无私的贡献。虽然他一生致力不断研究，并取得约1000个（一说700项）专利发明。但他晚年却是穷困潦倒，长年经济拮据。虽然有不少企业家利用了这位天才科学家的爱心和才华，骗取了他的研究成果和荣誉，可是晚年的他依然为着人类的幸福而努力研究和发明。

在特斯拉众多的发明里，最惠及大众的莫过于其发明的各种交流电机了。在世界每一角落，经贸的发展、科学的进步和生活的享受都离不开交流电的帮助。2003年年末的美国大停电和欧洲大停电，就曾陷社会和经济于大瘫痪。早在1882年，特斯拉已经发明了世界上第一台高频交流电机，更于1885年发明多相电流和多相传电技术。

爱迪生发明直流电后，电器得到广泛应用，而同时电费却十分高昂，所以经营输出直流电成为了当时最赚钱的生意。1885年，特斯拉脱离爱迪生公司，遇上西屋公司负责人乔治·威斯汀豪斯，并在其支持下于1888年正式将交流电带给当时的社会。在1893年5月的哥伦比亚博览会上，特斯拉展示了交流电照明，成为”电流之战“的赢家。事后，特斯拉取得了尼亚加拉水电站电力设计的承办权。

从此交流电取代了直流电成为供电的主流。而特斯拉拥有着交流电的专利权，在当时每销售一马力交流电就必须向特斯拉缴纳2.5美元的版税。在强大的利益驱动下，当时一股财团势力要挟特斯拉放弃此项专利权，并意图独占牟利。

经过多番交涉后，特斯拉决定放弃交流电的专利权，条件是交流电的专利将永久公开。从此他便撕掉了交流电的专利，损失了收取版税的权利。从此交流电再没有专利，成为一项免费的发明。如果交流电的发明专利不送给全人类免费使用，则每一马力交流电就将给他带来2.5美元的“专利费”，他将会是世界上最富有的人。

至今塞尔维亚的纸币上仍然印有尼古拉·特斯拉的头像。

社会评价

在美国，特斯拉在历史上或通俗文化上的名声可以媲美其他任何发明家或科学家。1893年他成为电流之战的赢家后，就成为了美国最伟大的电气工程师而备受尊敬。他许多早期的成果变成现代电子工程的先驱，而且他的许多发现极具开创性和重要性。在公元1943年，美国最高法院承认他为无线电的发明者。

在使用电的现代世界上到处都可以看见特斯拉的遗产。特斯拉晚年被视为一个疯狂科学家并由于宣称可以创造怪异的科学发明而被注意。他的许多成就已伴随着一些争议被应用，去支持着许多的伪科学，如幽浮理论和新世纪神秘理论。特斯拉被当代的钦佩者誉为“创造出二十世纪的人”。他是一个被世界遗忘的伟人。

他的梦想就是给世界提供用之不竭的能源。特斯拉从不在意他的财务状况，终因穷困且在被遗忘的情况下在1943年1月7日的纽约人旅馆孤独地死于心脏衰竭，享年86岁。去世之后，特斯拉的成就慢慢被世人所忽视。但是在20世纪90年代，他的公众名望出人意料地上演了王者归来。在2005年，他被电视节目“最伟大的美国人”（美国在线和探索频道共同开展）列为前100名，这张名单是由公众投票产生。

虽然特斯拉给人们留下了很多疑问与不解之谜，但是毋庸置疑的是：他是一个对人类做出过巨大贡献的科学超人。