1976年6月16日：国际非洲儿童日

1976年6月16日，南非约翰内斯堡市郊黑人聚居的索韦托区数千黑人学生上街示威游行，抗议种族主义当局在黑人学校强行推行以白人使用的“阿非利加”语（亦称南非荷兰语）作为教育语言的“班图斯坦”教育制度，遭到南非警察的血腥镇压，当场打死500多名示威学生和儿童，造成震惊世界的惨案。1991年，联合国儿童基金会把6月16日定为“国际非洲儿童日”。

为了使人们了解生活在非洲大陆51个国家里的3亿儿童正在遭受饥馑、战争、贫穷、疾病等灾难，1991年6月13日，联合国儿童基金会宣布将当年的6月16日定为“国际非洲儿童日”。

把“国际非洲儿童日”定在6月16日，也是为了纪念震惊世界的索韦托屠杀儿童案15周年。1976年6月16日，南非约翰内斯堡市郊黑人聚居的索韦托区的数千名学生示威游行，当局出动大批警察镇压，打死打伤1000多人，逮捕100多人。

索韦托事件

1976年6月19日(农历五月廿二)，南非索韦托发生大规模骚乱，至少有176人死亡，1228人受伤。

纷争首先出现在约翰内斯堡附近的索韦托镇区。在那儿住有100多万黑人。6日，大约2000名中学生在索韦托市政府门前游行，抗议在学校中强制黑人学习南非通用的布尔语（南非荷兰语），他们认为学习这种语言就等于承认白人少数民族政府。

6月16日，一队抗议游行队伍被警察驱散，一名13岁的男孩被枪杀。此事引发了索韦托其它一些地区的暴力事件，其中一名黑人警察和一名白人官员被杀。骚乱开始加剧，抗议者和警察间的冲突使索韦托大部分有价值的建筑物遭到破坏。房屋被点燃，车辆被破坏，商店被抢掠，民间警卫人员在街头游荡。南非总理约翰·沃斯特下令“付出一切代价”恢复正常，一条由1000名武装警察组成的警戒线环绕着索韦托布置起来，以便将骚乱社区封锁。

但骚乱者从索韦托流窜到其它地区。在比勒陀利亚和约翰内斯堡附近的亚历山大黑人区，纳塔尔斯普鲁特以及勃克斯堡等黑人区相继爆发暴乱。其他地区的黑人大学也发生了严重动乱，在那儿有许多汽车和建筑物被烧。暴乱者用石块、板条、刀子在黑人住宅区争斗，到6月末流血事件结束时，有1298人被捕。据估计，仅在索韦托一处的财产损失就超过两千万英镑，几乎无一处市政建筑未被破坏。

在成百上千名死伤者中，仅有8个白人。7月，黑人教育部部长M-C-博塔取消了引发事端的有关学习布尔语的法令。但国际社会还是谴责了南非政府的种族隔离政策。联合国安理会通过一项决议称：种族隔离政策是“对人类良心与尊严的罪行”，并且赞同“南非人民斗争的合法性”。

索韦托

南非是种族主义非常严重的国家，各色人种之间的生活区域泾渭分明。黑人城镇位于约翰内斯堡西南，是南非最大的黑人城镇，人口约近百万。1904年，在这里居住着几个黑人劳动工，被称为克里普斯普鲁特，据说是索韦托的前身。1963年白人政府正式确定索韦托为该镇的名字，意为西南城镇。

这里曾经是南非近现代反对白人种族主义统治的前哨。同时早期的非洲民族主义运动、黑人工人运动和后来的黑人学生运动都活跃在这片土地上。著名的黑人领袖纳尔逊·曼德拉、德斯蒙德·图图主教都曾居住在这个小镇里。索韦托是世界著名的黑人城镇，也是南非旅游的著名景点。