1976年1月23日：保罗·罗伯逊逝世

1976年1月23日，罗伯逊与世长辞，享年77岁。保罗·罗伯逊（1898年4月9日-1976年1月23日），1898年4月9日出生于美国普林斯顿，美国著名男低音歌唱家、演员、社会活动家。

他在穆维尔高级学校求学期间，参加了莎士比亚戏剧的演出。1923年毕业于哥伦比亚大学法律系，此后一直从事戏剧演出和电影拍摄等活动。1925年在纽约哈伦剧院举行第一次黑人灵歌独唱会，大获成功。1927年，他在美国著名音乐剧《游览船》中演唱了《老人河》一曲，由此一举成名。

罗伯逊晚年身体不佳，遂致力于黑人音乐的研究工作，他写的《黑人民族的歌曲》等文章，系统阐述了民歌与民族特性、民族风俗之间的关系，具有很高的音乐学术价值。

反法西斯战争中，他非常喜爱《义勇军进行曲》这首歌曲，不仅用英语四处演唱，而且还用汉语灌了唱片，取名《起来！》，他将这张唱片的一部分稿费寄给了中国的田汉和聂耳家属，留下了一段佳话。

作为一位美国黑人歌唱家，却在全世界用中英文演唱中国的《义勇军进行曲》；他没有来过中国，却与中国众多艺术家及民主战士有着同志般的情谊。1937年，日本军国主义发动了侵华战争。远在大洋彼岸的保罗·罗伯逊注视着中国，他在不同的集会上公开声讨日本的侵华战争。

1940年他说了这样一句话“我们黑人和中国人民同样是被压迫的民族，我们要向坚决抗日的中国人民致敬。我要学会几支中国歌；我要把中国人民的歌曲唱给全美国和全世界的人听！”

几个月以后，罗伯逊在纽约露天音乐堂举行音乐晚会。晚会即将结束时，罗伯逊向在场的六七千位听众宣布说：“今天晚上我要唱一支中国歌献给战斗的中国人民，这支歌叫做‘起来’！”接着，他就用汉语和英语演唱了《义勇军进行曲》。唱完以后，全场掌声雷动，听众要求他再唱一遍。刘良模回忆说，听众非常喜爱这支歌。散会以后，大家还唱着：“前进！前进！前进进！”走回家去。从此，《义勇军进行曲》便开始在美国的进步人士中间流传。

新中国成立，罗伯逊听到这个消息立即致电中国当时的主席毛泽东，表示衷心祝贺。电文是：“我们祝贺中华人民共和国的诞生，因为它是争取世界和平与人类自由的一个伟大力量。”这一年，他在捷克的布拉格，遇到了中国代表钱俊瑞，钱俊瑞邀请他到中国。他说：“明年一定去，先到菲律宾，然后去中国。”但到第二年，美国政府吊销了罗伯逊的出国护照。

1958年4月，罗伯逊在《致中国人民的一封信》中写道：“你们伟大的国家是人类文明的摇篮之一，也是当今和未来的伟大国家之一。我盼望着有一天能够来到你们的国土向你们表示我的敬意，但愿这一天快点到来，这是我所向往的一个快乐的日子。”

他虽然终其一生没有到过中国，但对中国人民有着深厚的感情。他了解中国人民，曾经悉心地学习中文，会唱许多中文歌，也能阅读中文书报。中国曾多次对他发出邀请，他也十分希望能到访中国，但大家的愿望都没有能够实现。保罗·罗伯逊毕生致力于争取民权和公共事业。

人物评价

保罗·罗伯逊是举世闻名的黑人歌王，也是20世纪最伟大的男低音歌手之一。通晓多种语言，能用英、法、俄、汉等二十余种语言歌唱，其音色浑厚、深沉，具有黑人歌唱家所特有的魅力。据说他在室内演唱时，其雄浑的低音能把窗户的玻璃震得隆隆作响，可见他的功力。他还写有文字著作《我站在这儿》、《黑人民族的歌曲》等。

他虽然不是一位正统的歌剧演唱家，但他在黑人民歌及灵歌的演唱上达到了极佳的境界，许多黑人歌曲由于他的演唱而风靡全球，更由于他通过这些歌曲表达了反对种族歧视、呼唤自由与正义，而使他成为具有政治影响力的杰出人物。