刘玄失败的原因

刘玄的统治虽只有短短三年，但一直不平静。朝政混乱，各地起义，任用小人，诛杀贤臣，内忧外患导致的灭亡也就不稀奇了。

更始二年（24年），申屠建、李松自长安迎接刘玄迁都。二月，刘玄从洛阳出发。

刘玄娶赵萌女儿为夫人，把政事委托给赵萌，日夜在后宫饮宴。有官吏上奏赵萌放纵专擅大权，随意杀人，刘玄拔剑杀之，从此无人敢说，以至小人、厨师都滥授官爵。诸将在外开始自行赏罚，设置牧守；州郡交错，不知该怎么办。从此关中离心，全国叛乱。

更始帝于更始二年（24年）三月派尚书令谢躬率领六位将军讨伐王郎，不下。与刘秀合兵一处，东围巨鹿，一个多月也没有攻下。四月，刘秀留邓满包围巨鹿。进军邯郸，连续作战，打败他们。五月，攻克邯郸。更始帝派使者立刘秀为萧王，全部下令停止军队，与众有功将领到行在所。派苗曾担任幽州牧，韦顺任上谷太守，蔡充为渔阳太守。

更始二年（24年）秋，更始帝派遣柱功侯李宝、益州刺史张忠率领军队一万多人攻蜀。公孙述派王恢在绵竹攻打李宝、李忠，大败汉军。

方望和安陵人弓林共同拥立前定安公刘婴为帝，时年更始三年（25年）正月，聚集党徒数千人，占据临泾。更始帝派遣丞相李松讨伐方望等，将他们全部斩杀。

赤眉军的两支队伍在弘农会师。更始帝派遣讨难将军苏茂抵挡，苏茂大败。赤眉军于是集结，一万人为一营，共计三十营。 更始大将樊参率数万人，渡大阳欲攻邓禹，邓禹派诸将在解南迎战，大破敌军，斩樊参。于是王匡﹑成丹﹑刘均等合军十余万，共击邓禹。初战，邓禹失利，樊崇战死。后大破王匡军。王匡军至等皆弃军而逃，邓禹率轻骑急追，俘刘均及河东太守杨宝﹑持节中郎将弭强，将其斩杀，收得节六，印绶五百，兵器不可胜数，遂定河东。

更始三年（25年）三月，刘玄派遣丞相李松同赤眉军在乡展开大战，李松等大败，死三万余人，于是赤眉军向北推进到湖城。

更始三年（25年）十月，刘玄随谢禄到长乐宫，肉袒伏地，将皇帝的印绶奉献给刘盆子。樊崇罪责刘玄，把他置于庭中，准备杀掉。刘恭、谢禄见状都为刘玄说情，但樊崇不答应，后经刘恭以自杀相迫，这才赦免了刘玄，封为畏威侯。刘恭又坚持替刘玄请求，刘玄又被封为长沙王。同月，朱鲔献城投降，刘秀迁都洛阳，幸南宫。

三辅苦于赤眉军暴虐，都怜悯更始帝，而张卬等深以为虑，于是谢禄派亲兵与更始帝一起到郊外去牧马，密令亲兵把更始帝缢死。刘恭夜晚去为更始帝收尸。刘秀听到消息很是悲伤，念更始帝亦是刘氏嫡孙，又为族兄，思为同祖一源，故诏令大司徒邓禹将更始帝葬于霸陵（今陕西西安附近）。