芬兰脱离瑞典的过程

芬兰于北方大战期间（1700年－1721年）遭到俄国占领，而芬兰东南部和维堡在《尼斯塔德条约》中割予俄国。当时的国界线就约略等于二次世界大战后的苏芬界线。瑞典在战后失去了欧洲强权的地位，而俄罗斯则称霸欧洲北方。君主专制就此在瑞典终结，进入瑞典史上的“自由时代”。国家由议会统治，Hats党和Caps党争取执政的机会。议会与朝廷虽有密切的关系，但国王对其却几乎没有影响。Caps党主张与俄罗斯维持和平，而Hats党则主张对俄罗斯采报复政策。

此时的芬兰人口并不多。根据官方人口统计，18世纪中的芬兰人口少于47万（此数据来自路德教派的教会，有少数东正教人口未纳入统计。）但人口增加的非常迅速，且在这个世纪内增倍。90%的人口属于农民，多数为免税的yeomen。社会分为四个等级：农民、神职人员、贵族和城镇居民。少数族群，多半是cottagers，是一无所有也没有任何政治权力的。五分之四的男性人口拥有完整的立法代表的选举权，但神职人员、贵族和城镇居民在议会都有自己的议场，对政治施加影响，并排除平民干涉国家的对外政策。

崛起中的俄罗斯帝国和法国都想争取瑞典作为他们的客户。国会议员和其他有力人士因为收贿的影响而无法为国家做出更为有利的决定。原先的政治体制因而不再清廉可靠。1771年，年轻而有魅力的国王古斯塔夫三世发动了一场政变，废除议会制度，使国王重掌大权。1788年，他再度对俄国开战。虽然瑞典赢得了两场战役，但这场战争除了破坏芬兰的经济外，仍一无所得。

古斯塔夫三世的声望因而下跌。战争中有一群军官发表了著名的Anjala宣言，要求停战和议会制的恢复。有种有趣的解释认为这个事件是某些芬兰军官尝试在俄国的帮助下使芬兰自瑞典独立的阴谋。在一阵惊吓后，古斯塔夫三世击垮了反对派。1789年，新颁定的宪法进一步加强了国王的权力，也提高了农民的地位。然而这场战争仍必须结束，瑞典人这时开始把他们的国王视为暴君。

18世纪末期也是芬兰改变的年代。1750年代后，芬兰开始种植马铃薯。各种新科技也渐渐出现。仅在热气球发明一年后，芬兰（同时也是全瑞典王国）第一颗热气球于1784年制造于奥卢。商贸繁荣，农民也变得富裕而有自觉。启蒙运动带动了一系列关于政治、宗教和伦理的议题的讨论，这突显了一个问题：绝大多数芬兰人说的是芬兰语，但举凡报纸、文艺作品乃至于政治传单却都是以瑞典语或法语写作。

芬兰东南部与维堡为俄国所占，对芬兰人来说是难忘且刺心的事实。在图尔库大学的学者和知识分子间产生芬兰人的民族认同，以代表东部已不属于瑞典的土地。俄罗斯帝国首都圣彼得堡对芬兰南部的影响超越瑞典王国的影响。在这新边界上的接触传达了俄罗斯治下受教育者和商人的最深的恐惧。在这个世纪，讲瑞典语且受教育的阶级，如官员、神职人员、公务员等在心理上也准备好向俄国效忠了。

古斯塔夫三世于1792年遭到暗杀，其子古斯塔夫四世·阿道夫在担任一阵子摄政后继位。这位新国王并不特别有才干，至少他无能引领国家安然度过法国大革命和拿破仑战争的浪潮。

此时，在1721年和1743年的和约之后归属于俄国的芬兰（不包括印克瑞地区），即所谓的老芬兰地区起初使用的是瑞典的法律（这在18世纪的俄国并不常见）。但俄罗斯统治者逐渐承认他们非芬兰裔亲信的大地产，而忽视了传统的土地所有权和老芬兰农民的自由法律。还有贵族鞭笞农民。这种情况使芬兰陷入经济和士气的低潮，1797年，芬兰人被迫加入帝国军队时情势又加剧。君事设施的建造使数千名非芬兰人涌入芬兰。1812年，在俄罗斯占领芬兰后，“老芬兰”重新加入这个国家剩余的部分，但土地问题仍持续存在，直到1870年代。