底比斯圣军的诞生和文化背景
底比斯圣军（古希腊语ΙερόςΛόχοςτώνΘηβών或者ἱερὸςλόχοςhieròs lókhos），由底比斯将领高吉达斯于公元前378年创建，是古希腊城邦底比斯的一支精锐部队，共300人，由150对同性恋伴侣组成。圣军在留克特拉战役中起了关键作用。
圣军诞生
希波战争后，击败波斯的古希腊进入鼎盛时期，但很快希腊内部就爆发了雅典和斯巴达为争夺霸权的伯罗奔尼撒战争，最终雅典战败投降，斯巴达称霸希腊，但是斯巴达也承袭了雅典过去的霸道作风。底比斯作为希腊三大最强的城邦之一，是斯巴达坚定的盟友，但战争结束后双方因利益冲突也决裂了。
BC382年斯巴达人更是一举突袭攻占了底比斯卫城卡德米亚，并建立亲斯巴达的寡头政权，底比斯彻底沦为斯巴达的附庸。BC379年流亡到雅典的反斯巴达派在雅典的支持下，发动政变，刺杀了寡头，赶走斯巴达驻军，仿照雅典建立民主政权，并重新组建起皮奥提亚联盟。
斯巴达人虽然暂时被赶走了，但斯巴达的军事威胁却如芒刺在背，如果不采用新的战术和组织方式。跟斯巴达强大的军队交战，无异于羊入虎口。
公元前378年，古希腊城邦底比斯的将军高吉达斯创建了一支很特别的军队，即底比斯圣军。这支军团由150对同性恋人组成，士兵们都是从底比斯的各个军团中挑选出来的菁英，这支部队不再像过去以氏族为单位来组织，而是不论社会阶层，只考虑个人的能力。挑选的标准是：同性恋、恋人关系、战斗力强悍。
据普鲁塔克记载，这些恋人在在底比斯的伊俄拉俄斯墓前(赫拉克勒斯的同性恋人)，交换了神圣的誓言，发誓对彼此忠诚，追随荣誉，宁愿光荣的死去，也不苟且的活着，因而被命名为“圣军”。作为一只常备军，由皮奥提亚联盟提供经费，驻扎在底比斯的卫城卡德米亚，定期接受军事训练，圣军的成员，通常从20岁接受征召，到30岁时结束服役。
一开始，高吉达斯将圣军像撒胡椒面一样，布置在底比斯军队的前排，期望这些同性伴侣的奋勇作战能够提振整体的战斗力和士气。稍后，其指挥权移交给佩洛皮达斯（此人是前面政变的主要领导人之一）。他将圣军集中起来，作为一支独立的突击部队使用，通过在战斗中击破敌军的精锐部队，击杀他们的指挥官，以此来削弱敌人。
文化背景
许多人可能会不理解，为什么这样一支同性恋部队在当时能组建，这还要从古希腊的文化说起。翻阅古希腊的典籍，会发现古希腊有非常浓郁的同性恋文化。
古希腊人认为真正的爱情是理性的，是灵魂与永恒智慧的结合，是对美德的追求而不仅仅是出于情欲。但古希腊人认为只有男性才享有智慧、理性、勇敢等美德。女性只跟生育繁衍、家庭事物有关，不具有这些美德，甚至在很大程度上女性还象征着放纵。
正因为此，在古希腊人眼里，女性只是生育，繁衍和操持家务的工具，真正的爱情只存在于男人和男人之间。而最好的爱情就在于一个年长的男子和年轻男子之间，即爱人（erastês年长的爱人者）和情人（erômenos年轻的被爱者）。
爱人负责教导情人一切高尚的品德，使他成为真正的男子汉，然后享受情人的爱作为回报。古希腊神话中的英雄阿基里斯和帕特罗克洛斯，赫拉克勒斯则是个花心大萝卜，有多个同性恋人。
柏拉图甚至跟进一步认为这种关系会让人也更加勇敢，甚至愿意为爱人奋不顾身，如果有这样的军队将战无不胜。
古希腊同性恋文化尤以底比斯为最，史载底比斯是希腊最无限制的鼓励同性恋的城邦之一。
希腊历史学家色诺芬在著作中曾提到，在底比斯，成年男子和少年可以以一种近似公开化的婚姻关系同居。亚里士多德在著作中描述称，底比斯有一个神圣的“伊阿摩斯之墓”，同性恋人们在墓前宣誓互相忠诚。
正是这一背景促成了“圣军”的顺利诞生，由于这支部队的特殊色彩，它被命名为“圣军”。和“同性恋影响军队战斗力”的观点相反，这支军队战斗力强悍，在它组建的40年间鲜有败绩。
