大堡礁在澳大利亚哪里

大堡礁位于澳大利亚东北部昆士兰州对岸，是一处延绵2000多公里的地段，它纵贯蜿蜒于澳大利亚东海岸，全长2011公里，最宽处161公里。南端最远离海岸242公里，北端离海岸仅16公里。

在落潮时，部分珊瑚礁露出水面形成珊瑚岛。这里景色迷人、险峻莫测，水流异常复杂，生存着400余种不同类型的珊瑚礁，其中有世界上最大的珊瑚礁。这里有鱼类1500种，软体动物达4000余种，聚集的鸟类242种，并有着得天独厚的科学研究条件。这里还是某些濒临灭绝的动物物种（如儒艮和巨型绿龟）的栖息地。

历史

大堡礁形成于中新世时期，距今已有2500万年的历史。它的面积还在不断扩大。它是上次冰河时期后，海面上升到一定位置之后一万年来形成的。大堡礁堪称地球上最美的“装饰品”，像一颗闪着天蓝、靛蓝、蔚蓝和纯白色光芒的明珠，即使在月球上远望也清晰可见。

但颇令人费解是，当初首次目睹大堡礁的欧洲人未以丰富的词汇来描述它的美丽，这些欧洲人大部分是海员，可能他们脑子里想的是其他事情而忽略了大自然的美景。

礁体组成

它是世界最大的珊瑚礁区，延伸于澳大利亚东北岸外，长逾2,000公里（1,250哩），距岸16～160公里（10～100哩），由数千个相互隔开的礁体组成。许多礁体在低潮时显露或稍被淹没，有的形成沙洲，有的环绕岛屿或镶附大陆岸边。是数百万年来由珊瑚虫的钙质硬壳与碎片堆积，并经珊瑚藻和群虫等生物遗体胶结而成。至少有350种色彩缤纷、形态多样的珊瑚，生长在浅个水大陆棚的温暖海水中。

据钻探礁体之下是早第三纪陆相堆积，说明该地区原先位于海面以上。自早中新世以来，陆地下沉，间有数次回升。在海底礁坡上有多级阶地，相当于更新世冰川引起的海面变动的停顿期。

礁区海底地形复杂，有穿过礁区与现代河口相连的许多谷地，这是古代陆上侵蚀产物。礁区海水温度季节变化小，表面水温高21～38℃（70～100℉），向深处去温度变化不大。海水清澈，可清楚看到30米（100呎）深处的海底地形。

礁区海洋生物丰富，有彩色斑斓、形状奇特的小鱼；还有宽1.2米、重90公斤的巨蛤和以珊瑚虫为食的海星。植物贫乏。养珠业发达，有对虾和扇贝繁殖区。

生态环境

令人不可思议的是，营造如此庞大"工程"的"建筑师"，是直径只有几毫米的腔肠动物珊瑚虫。珊瑚虫体态玲珑，色泽美丽，只能生活在全年水温保持在22-28摄氏度（℃）的水域，且水质必须洁净、透明度高。

澳大利亚东北岸外大陆架海域正具备珊瑚虫繁衍生殖的理想条件。珊瑚虫以浮游生物为食，群体生活，能分泌出石灰质骨骼。老一代珊瑚虫死后留下遗骸，新一代继续发育繁衍，像树木抽枝发芽一样，向高处和两旁发展。

如此年复一年，日积月累，珊瑚虫分泌的石灰质骨骼，连同藻类、贝壳等海洋生物残骸胶结一起，堆积成一个个珊瑚礁体。珊瑚礁的建造过程十分缓慢，在最好的条件下，礁体每年不过增厚3-4厘米。有的礁岩厚度已达数百米，说明这些"建筑师"们在此己经历了漫长的岁月。

同时也说明，澳大利亚东北海岸地区在地质史上曾经历过沉陷过程，使追求阳光和食物的珊瑚不断向上增长。在大堡礁，有350多种珊瑚，无论形状、大小、颜色都极不相同，有些非常微小，有的可宽达2米。珊瑚千姿百态，有扇形、半球形、鞭形、鹿角形、树木和花朵状的。珊瑚栖息的水域颜色从白、青到蓝靛，绚丽多彩．珊瑚也有淡粉红、深玫瑰红、鲜黄、蓝相绿色，异常鲜艳。