云冈石窟中最早的双窟石窟

第七窟（西来第一佛洞）

公元471-494年

第七、八窟是云冈最早的双窟。窟具前后室，主室平面呈横长方形。窟内造像胡风汉韵，交相杂糅，东西文化在这里发生了最绚烂的撞击与交融。第七窟明窗两壁为比丘树下参禅思惟像。北壁上层大龛正中为交脚弥勒菩萨，两侧为倚坐佛像，下层为释迦、多宝二佛并坐。南壁长方形帷幕龛内，六身高发髻供养天半跪相对，端静秀丽，风姿绰约，素有“云冈六美人”之誉，是西域造像融入东方元素的上乘之作。窟顶摹仿木构建筑中的平棊藻井，24对飞天围绕盛开的莲花飘然曼舞。

第八窟（佛籁洞）

公元471-494年

窟门西侧雕骑乘孔雀的鸠摩罗天，五头六臂，颜若童子，踡发喜笑，手中或托举日月，或执弓箭，左下手当胸持斑鸠。具有浓郁的异域风情。东侧骑神牛的摩醯首罗天，三头八臂，面型浑圆，两侧小头戴尖顶帽，主臂一手叉腰，一手持谷穗，其余支臂或托日月，或执弓箭，或提如意。多首多臂天神像造型来源于古印度，原为婆罗门教神祇。该组雕像为云冈石窟所独有，反映了早期佛教杂密兼容的特征。

佛教中对佛陀的信仰，大乘佛教将其进一步神化，建立了三身佛和三世佛的观念。认为任何一尊佛都有三身：法身、报身和应身，三世佛指我们这个世界在过去世、现在世和未来世都有佛出现于世，而弥勒就是作为未来佛出现的。

弥勒出生于印度的婆罗门家庭，原本是释迦牟尼的弟子，因为被预言将继释迦牟尼后成佛，因此早于释迦牟尼佛圆寂，生到兜率天宫的弥勒内院中，在那里等待着将来下生到人间成佛。

弥勒在中国有很高的知名度，形成弥勒信仰，影响很大。早在汉代，弥勒佛的佛经，被大量翻译成汉语。弥勒佛在民间普遍受到信奉。在西秦(4世纪～5世纪)时期，甘肃炳灵寺石窟已有弥勒佛像的绘制。早期的弥勒佛是根据《弥勒上生经》和《弥勒下生经》绘制、雕塑的。形象有菩萨和佛两大类。根据《弥勒上生经》塑造的弥勒形象为菩萨相，表现的是弥勒上生兜率天宫为诸天说法的形象。其特点为弥勒身着菩萨装，双脚交叉而坐，后以左脚下垂，右腿曲屈，右手扶脸颊，称作“半跏思维像”此为弥勒菩萨在兜率天等待下生的情景。