土地爷的由来

在一般中国民间的信仰中，神明多半会有明确的出身，但土地神的出处很多，传说之多不胜枚举，此举中之两例。

一说为：周朝一位官吏张福德，生于周武王二年二月二日，自小聪颖至孝，三十六岁时，官朝廷总税官，为官廉正，勤政爱民，至周穆王三年辞世，享年一零二岁，有一贫户以四大石围成石屋奉祀，不久，由贫转富，百姓咸信神恩保佑，乃合资建庙并塑金身膜拜，取其名而尊为“福德正神”，故生意人常祀之，以求生意发展。

另一说为：周朝上大夫的家仆张明德（或张福德），主人赴远他地就官，留下家中幼女，张明德带女寻父，途遇风雪，脱衣护主，因而冻死途中。临终时，空中出现“南天门大仙福德正神”九字，盖为忠仆之封号，上大夫念其忠诚，建庙奉祀，周武王感动之余说：“似此之心可谓大夫也”，故土地公有戴宰相帽者。

最早的土地爷是汉代秣陵（今南京）的蒋子文，据《搜神记》卷五曰：“蒋子文者……汉末为秫陵尉，逐贼到钟山下，贼击伤额，因解缓缚之，有顷刻死。”他在汉代末年任秣陵尉一职，一次因追捕盗贼到钟山下，被盗贼所伤而致死。后来，他的一个属下居然又见他在路上骑着白马，手执白羽，如生前一样带着侍从之人，吓得属下想逃走。蒋子文追到他说：“我当为此土地神，以福尔下民。尔可宣告百姓，为我立祠。不尔，将有大咎。”于是人们就立起了庙堂来祭祀他，并且改钟山为蒋山。

明清以后中国民间又多以名人作为各方土地。例如：清代翰林院及吏部所祀之土地，传为唐代大文人韩愈。杭州太学一带，原是岳飞的故乡，於是太学就奉岳飞为土地神。现在的土地庙中常配祀有土地婆婆，其俗约起于南宋。

土地公是商人崇拜的财神，每个月的初二、十六，都要祭拜土地公，称为“做迓”（或做牙）。农历二月二日叫做“头迓”，十二月十六日叫做“尾迓”，尤其尾牙商家更是为了答谢员工一年的辛苦，请吃“尾牙”宴。祀的土地公都是慈眉善目，白须白发的老人，有时会有土地婆陪祀，有时则只有土地公而已。

这是中国民间传说着一个故事：玉皇大帝委派土地公下凡时，问他有什么抱负，土地公希望世上的人个个都变得有钱，人人过得快乐。土地婆却反对，她认为世间的人应该有富有贫，才能分工合作发挥社会功能。土地公说：“那么，贫穷的人不是太可怜了吗？”土地婆反驳着：“如果大家都变有钱人，以后我们女儿出嫁，谁来帮忙抬轿子呢？”土地公无话可说，也因此打消这个原可“皆大欢喜”的念头，世间才有今天的贫富悬殊差别。世上觉得土地婆自私自利，是一个“恶婆”不肯供奉她，却对土地公推崇备至。