为何僧人都姓释

在一般人看来，和尚姓释是因为佛祖释迦牟尼的存在，因为出家之后就意味着已经脱离了世俗的纷纷扰扰，都成为了释迦牟尼的弟子，所以要姓“释”，要是这么说的话，那历史上应该没有其他姓氏的和尚，但是在东晋之前却有各种各样杂姓，而正是提出这个建议并且被和尚们所认同的人是“道安禅师”，那么他究竟是谁呢？又是怎么提出这句话的呢？

释姓是一般为华人地区出家人统一使用之姓氏。由于此姓氏用于出家人所以未收录于《百家姓》当中。

中国出家人以释为姓之惯例，始于东晋道安法师。道安法师住长安五重寺的时候，跟随他的僧众就达数千人。僧人多了，僧人的姓也出现混乱。魏晋时期的沙门都是依师而姓，如竺法护，就是天竺人;安世高，就是安息国的，他认为“大师之本，莫尊释迦”，所以说僧人应该以释姓而命名。他的想法只推理而已，当时还没有任何依据。

后来，他得到《增一阿含经》时，如获至宝，果然经中称“四河入海，无复河名，四姓为沙门，皆称释种。”依此他断定，僧人应该是姓“释迦”，他的先前推理是正确的，《增一阿含经》中所说正印证了他的说法。“四姓为沙门，皆称释种。”

四姓是指：1刹利种，2婆罗门种，3居士种，4首陀罗种。根据《法华文句记》所载《十诵律》也有此说法，“四河入海，无复河名，四姓出家，同一释种。”道安法师制定的释种一直流传到如今，不过起先是“释迦”，现在的僧人在法名前加上“释”字，通常运用起来也不加“释”字，直呼其名，或加上“法师”二字。

道安法师出生在一个读书世家，在出生没多久之后父母就双亡了，只留下释道安一个人独自生活，在亲戚朋友的拉扯下终于长大成人，从小他就表现出异于常人的智慧，很多人都夸赞他是神通，而在18岁的时候，道安决定出家，研习佛法。而因为他长黢黑瘦小，十分不起眼，很多人都给他起了一个外号叫做“黑和尚”或者是“漆道人”。

因为他的不起眼，很多人都自然而然的有了轻视之心，但是在一次论道的时候，道安一句话就让众多的弟子哑口无言，之后道安的师傅就让他四处云游，寻访名师。释道安发现了很多的出家人还在用自己的俗家姓氏，于是就提出了要所有人都改姓为“释”，而刚开始很多人都不赞同这种做法。

释道安则是拿出了一本经书，名为《增一阿含经》，其中有一句话翻译过来就是“四河入海，无复其名。四姓出嫁，同称释姓”，而这句话是说，在印度，四个河的水在流到大海之后都称之为海水，而四个姓氏（印度种姓制度）出家之后，要全部都姓氏，这之后很多的和尚都十分的相信，全部都改成了“释”姓。

僧人统一姓氏通称为“释”，在中国佛教发展史上有着划时代的文化意义。在中国，“姓氏”是标志一个家族的符号，天下僧人通称“释”，就表明大家都是同一信仰的一家人，这就大大增强了佛教内部的团结与组织的统一。另外，佛教作为外来文化，要在中国生长、流布、发展，必须经过中国人的文化认同，天下僧人统一姓氏为“释”，可以视为佛教与中国人民生活相契合的开始，是佛教中国化过程中的一个里程碑式的重大事件。