刑天的源流考证

纵观中国古代历史记载，关于刑天的记载唯一出现在《山海经·海外西经》载：刑天与帝争神。帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。之后的文人作诗素材都来源于《山海经》。

按照《礼记》记载，上古时期的中原地区没有阶级划分，一切都是天下为公。选贤与能，讲信修睦，故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长。每个人都是公平的劳作，和睦相处，没有不和谐的情况发生，当时的人类时长会遭受到野兽的攻击，当时人们都是以部落的形式聚居，一起劳作和自然抗争，每个部落的首领都是由部落最贤德的人担任，受人拥戴，当时部落之间因为一些矛盾会产生战争，最大的两个部落一个是炎帝，一个是黄帝，我们现在所谓的炎黄后裔就是来自于这两个部落。

在甲骨文和金文的记载，刑天为一人形符号，为氏族部落的象征图腾。刑天原本有可能是华夏族无名神祇，被断首后才被称作“形天”。在《山海经》的原本记载，称作“形天”，而“刑天”之得名，相信为陶渊明所改，根据《太平御览》引用《陶靖节集读山海经诗》，“刑天”意为“形体夭残”，但可能传抄错误而有“刑天舞干戚”与“形夭无千岁”二说。陶潜此诗写成后，“刑天舞干戚”一词，因传抄错误而有“刑天舞干戚”与“形夭无千岁”二说。

北宋宣和六年，曾纮于《陶靖节集》后作跋，提出了他的看法：渊明读山海经诗有“形夭无千岁，猛志固有在”之句，竟莫晓其意，后读《山海经》云：“刑天，兽名也，好衔干戚而舞。”乃知五字皆错。形夭乃是刑天，无千岁乃是舞干戚耳，如此乃与下句相协。

南宋时，周必大（1126－1204）于《二老堂诗话》书中提出反驳。他认为：余谓纮说固善，然靖节此题十三篇，大概篇指一事。如前篇终始记夸父，则此篇恐专说精卫衔木填海，无千岁之寿，而猛志常在，化去不悔。若并指刑天，似不相续。又况末句云：“徒设在昔心，良晨讵可待。”何预干戚之猛耶？清中叶之际，陶澍（1779－1839）重刊《陶靖节集》，他倾向曾纮之说：既云夭矣，何又云‘无千岁’？夭与千岁，相去何啻彭殇？

恐古人无此属文法也。民初，鲁迅于《且介亭杂文二集》〈题未定草六〉文中，采用“刑天舞干戚”的说法，以此来证明陶渊明“并非整天整夜的飘飘然”，而存在“金刚怒目式”的风格。然而，郭沫若于晚年写的《读诗札记四则》，却赞成周必大的看法，他说：这样明白晓畅的诗，宋人曾却于节外生枝，谓“形夭无千岁，猛志固常在”疑其上下文不相贯，遂把“形夭无千岁”校改为“刑天舞干戚”。

到了后世，引申意义。刑天成为勇猛将士的象征，各朝各代之中，更是被比喻作战斗勇猛斗争的标志。几千年后，晋朝的大诗人陶渊明在《读山海经》中写诗赞颂说：“精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志固常在。同物既无类，化去不复悔。徒设在昔心，良辰讵可待！”，赞扬刑天虽然失败，仍然战斗不已的精神。诗中的“干”就是盾，“戚”就是斧的意思。刑天，也象征着一种坚韧不拔的精神。