后土到底是什么神

后土在道教体系神话中被列为四御/六御之一，与玉皇大帝管理天上相反，她是主宰大地之神。她是一位女神，被人们称为地母，而玉皇大帝就被称为天公。

对天、地的原始崇拜，是崇拜天、地的自然性质及其作用。就崇拜土地而言，当时古人并非是崇拜土地的实体本身，而崇拜的主要原因是她们感到土地广大无边、力无穷、孕育万物、负载万物，是赖以生存的根源，衣食住行都离不开。

五行之官

《帝王世纪》帝喾“以句芒为木正，祝融为火正，蓐收为金正，玄冥为水正，后土为土正。是五行之官分职而治诸侯......”颛顼时有“南正重”、“火正黎”，帝喾设“五行之官”可信。

《左传·昭公二十九年》社稷五祀：“所述五祀，即讲这五行之官的来历。少暤氏四叔重、该、修、熙实能金、木及水”，所以重为句芒，该为蓐收，修与熙为玄冥，也就是木正、金正、水正的称呼。

《山海经》四方之神东方句芒、南方祝融、西方蓐收、北方禺疆。

可知这些官名、神名最初为真人，因她们有功，被后来的人祭祀，以其称号为官名。羲和为少昊妻，尧时羲、和分为四，夏代羲和是官名。后土也是同理，其为炎帝远在黄帝以前，后为官名，本源已忘，只称作是“田官”，不全面。

佐神

《吕氏春秋》、《淮南子》、《礼记》等到书记五方天帝及其佐神，中央土，黄帝，后土为佐神。后土的“土”字与黄帝的“土”德一致，被联系在一起。《淮南子.天文》：“中央土也，其帝黄帝，其佐后土，执绳而治四方。”又《时则》：“中央之极......黄帝、后土之所司者，万二千里。”这是后土作为神的第二个阶段。这是凭空编造的，与后土其人无关，而是由后来的土正附会出来的。

社神

后土被奉为社神，时代当在远古时代，与黄帝同列中央之神，时代当在周代后期。汉建“后土祠”，祠黄帝之佐神，与社神的地位不同。皇天后土对称，就是这一观念的体现。

公元443年，北魏遣官去今内蒙古鄂伦春自治旗嘎仙洞告祭祖先旧墟，刻下祝文，其中有“皇皇帝天，皇皇后土”。天为阳，地为阴，帝又与后相对。山西介休有后土庙，祠后土娘娘，这是封建时代后土作为神的又一个分阶段。

父系社会后，有所变动：民间称“土地爷”，仍是男神；玛雅、古希腊地神为地母；而古埃及地神是拉的儿子；拉丁语、法语、西班牙语“土地”是阴性；德语“土地”是中性；俄语“土地”是阴性，而今“大地母亲”早已成为人类共同的观念了。

职务考究

后土究竟是何职务，须从史籍上考察。《左传·昭光二十九年》说，“土正曰后土”。后土既云“土”，土正又云“土”，可见它是与土地大有关系。

何谓“土正”，先看“正”字是何意思。正者，与副相对也。当是为正职者。《左传·隐公六年》有“翼九宗五正”句，西晋注家杜预注道：“五正，五官之长”，可见正者确系正职的长官，亦即长官中的最高位者。

长官所干者何，自然是领导和管理之事。因而所谓“土正”就是管理土地的最高长官。既然如前所引，土正与后土是画等号的，那么这位后土亦即管理土地的最高长官了。

这位最高长官何以冠个“后”字，也有其含义。《尚书·大禹谟》曾说：“后克艰厥后，臣克艰厥臣。”克艰者，战胜艰难之谓也，亦即完成任务之意。翻译出来是，后完成后的任务，臣完成臣的任务。这里的后与臣明显是相对的，而臣者，据郭沫若《甲骨文字研究·释臣宰》考证，在春秋战国时代，是与民一样“同为锡予之物”，“均古之奴隶”，即广大劳动群众。

后既然与群众相对，那当然是群众的主子了。《尚书》的同篇文字里又有“后非众”的话，也正好说明了这点。一句话，后就是君主的意思，与正没有区别，后土就是管理土地的君主，用宋代杨照《重修太宁庙记》的说法，就是“后土为土地最尊之神”。