天地开辟的创世神话

天地开辟神话，大体可以分为由神来开辟天地、由巨人化生万物和自然演化而形成世界等三大类。

神创世界

这个创造神的形象和称谓各有不同。瑶族造成天地和人类的神，叫密洛陀。在神话里，描述她用师傅的雨帽造成天，用师傅的两只手和两只脚做四条柱，顶着天的四角，用师傅的身体做大柱撑着中间，天地便造成了。彝族开天辟地神话中，创造神为四个人：八哥、典尼、支格阿鲁和结支戛鲁。

主要是典尼。他用铜柱子顶开了东方的天，太阳就从东方升起了。他又用第二根铜柱子敲开了西方的天和地，顶住了西方的天，晚上太阳就从西方落下去。接着又用铜柱子敲开北方和南方的天和地，这样天和地就分开了，天和地造成了。白族神话，两个神开天辟地，他们是用编织的方法，一个编天，一个编地。天编小了，地编大了，合拢时，只好将地收缩，结果，地出现了皱纹，高低不平。

巨人化生

如汉族的盘古神话，描述盘古在混沌世界中随着天的升高和地的加厚长得无限高大。最后，他的眼睛、毛发、四肢、血脉分别变成日月星辰、山川草木、江水河流。又如阿昌族神话《遮帕麻与遮米麻》讲述这两位男女神，两只乳房变成太阳山、太阴山，摘下喉头当梭子，拔下毛发织大地，脸上流下的鲜血变成大海，女神又用她的肉托起了大地。这种化生神话，有的还描述天下万物为神人所生。如族《创造万物的巨人尼支呷金》中，树种、蒿枝、野葡萄、牵牛花、野草、蕨草、猿猴、人、骆驼、熊、狗、青蛙、鸟类都是尼支呷金所生。

自然演变

讲述的是想象中的天地自然形成的过程，既不是开辟神的创造，也不是巨人化生，完全是自然演化。如壮族神话《布洛陀与妹六甲》，叙述天地原来是一团旋转着的大气，后来变成一个三黄蛋，爆为三片，一片飞升为天空，一片下沉为海洋，一片留在中间，成为人类居住的大地。纳西族创世神话《人祖利恩》，把开辟神的出现也说成是自然演化。

这个神话中有九位开天之神、七位辟地之神。他们是由混沌中的一团绿气中的白光，化成美丽的声音，再由声音变成一位真神，生了白蛋，孵出白鸡而生出来的。这些开辟神话，在各少数民族的创世史诗和古歌中保留很多，如纳西族的《创世纪》；白族的《天地开辟》、族的《阿细的先基》等就有许多反映，它们经过巫师和史诗演唱者的整理加工，往往更加系统和完整。

在创世神话中，解释人类由来和说明民族起源的内容，常常结合在一起，把民族起源和人类由来看作是同时发生的。彝族口头流传至今的神话传说《梅葛》中记载的创世过程。以兄妹成亲，生下怪葫芦，出现八种人，解释八个民族的由来；白族《天地开辟》讲兄妹结婚后，生下十个儿子，又生下十个孙子，各取一姓，说明“百姓”的开始，这是创世神稍晚时期的发展。至于《太平御览》中（卷七十八）引《风俗通义》所讲女娲造人时又有“引绳于泥中，举以为人”的举动，把开始的黄土人说成富贵者，把后来的人说成是贫贱凡庸者，更是较晚的观念。它已经带上阶级的色彩。