清明节气

清明节，兼具自然与人文两大内涵，既是“二十四节气”之一，也是传统祭祖节日。“二十四节气”与“十二月建”是干支历的基本内容，它在上古（或远古）已订立。古籍载，天皇氏始制干支之名，以定岁之所在。“二十四节气”是干支历中表示季节、物候、气候变化以及确立“十二月建”的特定节令。上古时代以北斗斗柄顶端的指向确定“二十四节气”。

干支历将一岁划分为“十二辰”（十二月建），“建”代表北斗斗柄顶端的指向，斗柄旋转依次指向“十二辰”。在传统文化中，干支时间与方位以及八卦是联系在一起的，寅位是后天八卦的“艮位”，是年终岁首交结的方位，代表终而又始，如《易·说卦传》：“艮，东北之卦也，万物之所成终而所成始也。”故，斗柄是从正东偏北（寅位，后天八卦艮位）起始，经南、西、北旋转一圈，为一周期，谓之一“岁”。

当斗柄指向正东偏南的“乙”位时为清明节气。

清明节气点：斗指乙；太阳黄经为15°；于公历4月04－06日交节。“二十四节气”最初是以北斗七星斗柄顶端的指向来确定，斗柄从“寅位”开始，然后顺时针旋转，当斗柄指向“乙位”时，为清明节气。汉代至明末清初使用“平气法”（时间平均法），采用立杆测影确定黄河流域日短至的作为冬至日，将冬至与下一个冬至之间分割为24段（每段约15日），始于冬至，终于大雪；清明节气从冬至日算起，即在冬至后第105天。

现行的“二十四节气”来自于三百多年前订立的“定气法”（1645年起沿用至今），是依据太阳在回归黄道上的位置来确定，即在一个为360度圆周的“黄道”（一年当中太阳在天球上的视路径）上，划分为24等份，每15°一等份；以春分点为0度起点（但排序仍习惯上把立春列为首位），按黄经度数编排，当太阳黄经达15°时，为清明交节点。

《淮南子·天文训》：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至”；文中的“清明风”，即清爽明净之风。《岁时百问》：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”《历书》：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”

古人根据对大自然的观察，将清明分为三候：“一候桐始华；二候田鼠化为鴽；三候虹始见”。清明三候所代表的花信为：“一候桐花，二候麦花，三候柳花。”三花一开，春满枝头，春意盎然，绿意萌动。

“清明”的含义是气候暖和，草木萌动，杏桃开花，处处给人以清新明朗、欣欣向荣的感觉。

清明这一节气，万物皆洁齐、生气旺盛、吐故纳新、气温升高，大地呈现春和景明之象，正是郊外踏青（春游）与行清（墓祭）的好时节。