《西游记》中菩提祖师是什么身份？

众所周知大名鼎鼎的美猴王齐天大圣孙悟空的师父是菩提祖师。但是剧中关于菩提祖师身份的描写少之又少。让其添加了几分神秘感，那么菩提祖师究竟是谁呢？

首先，我们来确定菩提祖师的几个特点。

一、法力高强

孙悟空一身法力无边，自称齐天大圣，可即便是这样，他学到的功力也只是菩提老祖的很小一部分。

另外从西游安排的情节来看，通常师傅会比徒弟的功力高出很多，也可推断出菩提祖师比孙悟空要高强很多。

二、隐居海外，不理世事

菩提祖师隐居在海外仙山，一身高深莫测的法力，却几乎不理俗事，不参与其他世间的活动。

三、并未达到天下无敌的地步

在孙悟空离开的时候，菩提祖师说，你只不惹祸牵带我就可以了。

这句话可以当成做孙悟空以后做事的一个底线要求，那菩提祖师清不清楚孙悟空的性格呢？我认为是清楚地，他应该清楚孙悟空是一位向往自由之人。也就是说追求自由肯定会和外面世界产生矛盾，也就是说孙悟空在菩提祖师的心里，他是没有获得自由的胜算的。

那他为什么还要放孙悟空走呢？

原因很简单，孙悟空是他的徒弟，而且也应该是他比较疼爱的弟子（教给他很多法术，而且是开小灶），他清楚悟空想要的是什么，所以给了他自由。对待比较疼爱的弟子，会一下子就割舍得这么清楚吗？明显不会，那么这句话可以看成是对悟空的行事的告诫。

那如果菩提祖师真的天下无敌了，还会这么对自己最疼爱的徒弟说这样的话吗？并且在认为他没有胜算的情况下，还没有给予任何支持。都说明了菩提祖师并非天下无敌。

作者的用意：那么如此高强的一个人物菩提祖师，也是书中最着力表现的人物孙悟空的师傅，怎么可能不交代清楚呢？或者说在当年《西游记》流传地时候，难道大家对此都没有疑问吗？

显然不是，那么此时我们就要结合时代的背景来看了。《西游记》成书约在我国明代中叶。里面的背景却是唐朝。

明朝的人对唐代有什么感想呢？当然是羡慕唐朝的伟大。无论是军事上，还是政治上，唐朝都比明朝要强大出很多。

而明朝中期是一个在军事上处于相对劣势地位的情况，天子守国门，北京作为京师，是直面来自蒙古的压力的。反观唐朝可以说是哪个小弟不服就打哪个，盛唐的风采让世界为之倾倒。

但是我认为菩提祖师可能和唐朝没有关系，因为如果要是唐朝的人物，普通百姓肯定不知道他是谁，那么就没有办法让小说流传。如果是明朝的人物，那么谁也没见过，也不具备一种信服力。

我觉得可能作者是从佛家的典故，佛祖在菩提树下成佛，还有“一花一世界,一叶一菩提”中引申出来的一个人物。

历史不能完全解释其身份，或者从佛学典故中可以知晓一二了吧。