英国红茶的起源和发展

英国红茶(black tea)从英文字面上看很奇怪，并不是“红茶”而是“黑茶”，其原料基本都取于印度、斯里兰卡、尼泊尔，然后英国人根据自己的口味将这些茶拼配一下，形成了自己稳定风格的英国红茶系列茶。

英国茶一般加牛奶，有时也加糖，但更多的是加上橙片、茉莉等制成公爵红茶(Duke's black tea)、茉莉红茶(black tea of jasmine)、果酱红茶(black tea of jam)、蜜蜂红茶(black tea of honey)等。

简介

据说正宗的英国下午茶特色有三：幽雅舒适的环境，丰盛的冷热点心和高档的茶具——细瓷杯碟或银质茶具，茶壶、过滤网、茶盘、茶匙、点心架、饼干夹、水果盘、切柠檬器，全都银光闪闪，晶莹剔透。据说在缺乏阳光的英国，银质茶具往往透着人们对阳光的渴望。

当然最好再有悠扬轻松的古典音乐来佐茶，宾主都要衣着得体。下午茶会是仅次于晚宴和晚会的非正式社交场合。至于在一般家庭中，他们也利用下午茶的时间走亲串友，家中的女主人殷勤地沏好茶，烤制好虽然样式不太精美但用料绝对实惠的点心，供客人享用。至于自家的下午茶则没那些礼仪，但也要关起门来营造点小气氛，把玩点小情趣，家人其乐融融地小聚，也很风雅。

消耗量

英国红茶及其茶文化在世界上是很受推崇的。茶是英国传统的大众化饮料，平均每10人中有8人饮茶。据信，英国人每天要喝1.65亿杯茶，每年全国消耗掉近20万吨的茶叶，占世界茶叶贸易总量的20%，为西方各国之冠，堪称“饮茶王国”。

常用茶具

品下午茶的茶具多用陶瓷做成，上面绘有精美的英国植物与花卉的图案，轻松、优雅；而且，英式茶具都是成套使用并镶有金边的杯组，所以非常有收藏价值。

挑选一套完整的茶具一般包括：茶杯、茶壶、茶匙、茶刀、滤勺、广口瓶、饼干夹、放茶渣的碗、三层点心盘、砂糖壶、茶巾、保温面罩、茶叶罐、热水壶、托盘，如果主人非常讲究，还可在托盘中铺上一层蕾丝托盘垫，再加上一段优美的轻音乐，这样一点点的细节聚集起来，展现着英国人对于生活品质的浪漫追求。

名品

正统的英国红茶文化包括三点：冲泡方式要正确，茶具要优雅，茶点要丰盛。红茶产于印度西孟加拉省北部喜马拉雅山麓的大吉岭高原一代。以五六月份的茶品质最优，被誉为“红茶中的香槟”。其汤色橙黄，气味芬芳高雅，上品尤其带有葡萄香，口感细致柔和，拥有很高的身价。另外的名品还有阿萨姆（Assam）、尼尔吉利（Nilgiri）、乌巴（Uva）、丁布拉、奴娃拉利亚、祁门、正山小种、伯爵茶（EarlGrey）、英国早餐茶、白毫红茶、果香茶等等。

阿萨姆红茶产于印度东北喜马拉雅山麓的阿萨姆溪谷一带。茶叶外形细扁，色呈深褐；汤色深红稍褐，带有淡淡的麦芽香、玫瑰香，滋味浓，属烈茶。锡兰高地的乌巴茶产于山岳地带的东侧，以七九月所获的品质最优。乌巴红茶汤色橙红明亮，上品的汤面环有金黄色的光圈，犹如加冕一样。其风味具有刺激性，透出如薄荷、铃兰的芳香，滋味醇厚，虽较苦涩，但回味甘甜。

祁门红茶产于中国安徽省西南部黄山之脉区的祁门县一带。外形紧细匀整，峰苗秀丽，色泽乌润，俗称“宝光”；内质清香，带有蜜糖香味，上品茶更蕴含兰花香，号称“祁门香”，馥郁持久；汤色红艳明亮，滋味甘鲜醇厚，泡过的茶渣红亮。