古罗马为什么被古代中国称为大秦

《后汉书·西域传》有关大秦的记载：“大秦国一名广鞬，以在海西，亦云海西国。地方数千里，有四百余城。小国役属者数十。以石为城郭。列置邮亭，皆垩塈之。有松柏诸木百草。”

关于该国的位置，有多种说法︰

(1)希尔特（Hirth）以之为当时隶属罗马帝国的叙利亚，而且‘广鞬’是rekem的音译，即指希腊人所谓的Petra城。

(2)日本学者白鸟库吉认为是当时罗马帝国所占有的埃及，广鞬应是其都城Alexandria的略译。

(3)日本学者藤田丰八则说大秦和广鞬是不同国家，‘大秦’为古代波斯语das/ina（左方或西方之义）的音译，即安息人称其西方罗马领地的名称，而‘广鞬’是ragha或rhaga□□的音译，是位于米底亚（Media）地区，信奉祅教的国家。

(4)国内学界普遍认为大秦即指罗马帝国。

有关汉魏时代的大秦国，有如上诸说，但今日日本学者多从‘埃及说’。

‘大秦’之名，常出现于佛典之中，但多半指原属希腊治下的大夏（Bactria）。如《那先比丘经》卷下云（大正32·702a）︰‘王言︰我本生大秦国，国名阿荔散。’《佛使比丘迦旃延说法没尽偈百二十章》云（大正49·11b）︰‘将有三恶王，大秦在于前，拨罗在于后，安息在中央。’巴利《大史》记载，臾那（Yona）人摩诃昙无勒弃多（Mahadham-marakkhita）与三万比丘从臾那城阿拉赏达（Alasanda）来；《菩萨善戒经》卷二〈菩萨地不可思议品〉谓，栗特、月支、大秦、安息等之声是细声。此等所载之大秦，皆指古代安息国东北方的臾那，即大夏。

《大秦景教流行中国碑颂并序》载（大正54·1289b）︰‘案西域图记及汉魏史策，大秦国南统珊瑚之海，北极众宝之山，西望仙境花林，东接长风弱水，其土出火綄布、返魂香、明月珠、夜光璧，俗无寇盗，人有乐康，法非景不行，主非德不立，土宇广阔，文物昌明。

依此记载，大秦或指叙利亚，即文中的珊瑚之海相当于红海，众宝之山相当于托鲁斯（Taurus）山，花林相当于罗马，弱水相当于幼发拉底（Euphrates）河。

《通典》卷一九三大秦国条注，引杜环《经行记》说，拂菻国拥有苫国之西，隔山数千里，亦称大秦。西枕西海，南枕南海，北接可萨、突厥。《旧唐书》卷一九八谓，拂菻国一名大秦，在西海之上，东南接波斯。另外，《大唐西域记》卷十一波剌斯国条、《释迦方志》卷下波剌斯国条等所载，亦以拂菻为大秦的另一称呼，位于波斯国的西北。而关于拂菻的位置，希尔特及藤田丰八认为是叙利亚，白鸟库吉主张拂菻一语为rutrum的音译，是从土耳其人称罗马为urum而转来的，亦即广指东罗马帝国。

要言之，大秦国之称未必指某一特定的地域。似乎依时代的不同而指埃及、大夏或叙利亚等地。宋代以后，则与波斯常相混同，如《佛祖统纪》卷三十九注记载，波斯国在西海，即大秦国。

罗马史书上有关于把丝绸拆开重新编织得工艺，这与中国史书上记载的大秦国丝织工艺完全吻合，那么更进一步证明了大秦极有可能代指过罗马。

至于大秦景教流行中国碑一事，阿罗本确实是波斯人，并且景教教会确实设在波斯，因此景教在初期传入中国时被称为波斯景教。唐玄宗成其“出自大秦，应修其本“，故而改名大秦景教。而景教得诞生地是在东罗马帝国，因此这个证明“大秦不是罗马”的“铁证”恰恰证明了大秦是罗马。（当然了，大秦景教流行中国碑中说阿罗本是大秦人，因为阿罗本极有可能是叙利亚人，碑文出现了古叙利亚文而非波斯文字）

值得注意的是，像大秦这种离中国本土及其遥远的国度有的时候其实讹传很多，即使证据再多，也不能百分之百就能确定大秦即罗马，因为很多时候，大秦只是西方国度的代称，并非确定一个国家。