1938年5月17日：曹锟因病逝世

曹锟（1862年12月12日—1938年5月17日），字仲珊，出生于天津大沽口（天津市塘沽），第五任中华民国大总统，国民革命军陆军一级上将，中华民国直系军阀的首领。驻军保定，被称为“保定王”。

1890年，于天津武备学堂毕业后任毅军哨官；1919年被拥为直系军阀首领。1923年6月，曹锟将黎元洪逐走天津；1923年10月5日，重金收买议员，贿选而被选举为第五任中华民国大总统。1927年移居天津。1931年“九·一八”事变爆发后，拒绝日本出面组织新政府的要求。

1938年5月17日，曹锟病逝于天津。1939年12月，曹锟被国民政府追封为陆军一级上将军衔。

贿选总统

1922年第一次直奉战争，直系获胜，独自控制北京政府。此后，曹锟首先逼退大总统徐世昌，迎原任大总统黎元洪复职，并使黎元洪成为其傀儡，北京政府六度更换国务总理。同时，随着直系内部吴佩孚的崛起，形成了曹锟领导的直系保定派和吴佩孚领导的洛阳派，吴佩孚不赞成曹锟出任大总统。但曹锟仍在直系内部处于优势地位，其出任大总统的计划获得美国支持。通过美国驻华公使的工作，1923年6月，美国总统沃伦·盖玛利尔·哈定发表了支持中国统一的声明（随后哈定于同年8月逝世）。

1923年6月，曹锟派人对黎元洪进行恐吓，迫使黎元洪逃往天津，又派王承斌将黎元洪乘坐的火车在天津杨村站扣住，直到黎元洪交出大总统印并签署辞职书后才放行。曹锟利用内政总长高凌霨和议长吴景濂大批收买或威胁国会议员，于1923年10月6日当选为中华民国大总统，被讥为“猪仔总统、“贿选总统”。此后，由贿选国会起草并通过了一部《中华民国宪法》，人称“曹锟宪法”、“贿选”。1923年10月10日，该宪法由曹锟颁布实施。这部宪法是中国第一部正式颁行的宪法。

曹锟就任大总统后，直系的实权转由吴佩孚操控。1924年10月，第二次直奉战争爆发。随后，冯玉祥等人发动北京政变，将曹锟软禁于中南海延庆楼。北京政府的主导权由直系改归奉系。1926年4月9日，冯玉祥的部下鹿钟麟发动兵变包围了临时执政府，段祺瑞逃走，同时鹿钟麟还释放了被软禁的曹锟。

人物评价

曹锟在历史上名声不好，为了过把总统瘾，不惜花大把银子贿赂选举者，留下了“贿选总统”的恶名，这也是他的人生污点。不过他却有着最低的底线，那就是不当汉奸——1937年卢沟桥事变后，华北沦陷。曹锟的老部下纷纷落水，出任汉奸政权要职。日本侵略者还千方百计地拖曹锟出来当俘虏，年迈的曹锟在刘夫人劝导下，立誓宁肯喝稀粥，也不给日本人办事。总体讲，有功有过。

曹锟在执掌北京政府期间，授意公布了《中华民国宪法》，完成了自1913年以来的民主制宪，并把当时各种政治力量的“地方自治”要求写进了宪法；在处理“临城劫车案”和完成中苏建交谈判的过程中，基本上坚持了民族主义的立场，维护了国家主权。因此，对曹锟的执政活动应给予客观积极的评价。