故宫有条蛇600多年了吗
如果说故宫里有一条“巨蛇”,目前它已经600多岁了,大家相信吗?这条“巨蛇”并不是生物学上的蛇,而是故宫重要组成部分之一,它就是内金水河。从造型来看,内金水河就是一条“巨蛇”,而且还是世界上最长、最大的一条“蛇”。
那么,这条“巨蛇”有着什么不为人知的故事呢?一切要从600多年前朱棣营建北京城说起。今天的北京故宫博物院曾有一个非常响亮的名字,紫禁城。紫禁城始建成于大明永乐十八年(1420年),清朝虽然有修整,可整体仍然保持着明朝的建筑布局。
紫禁城这个名字非常有讲究,“紫”,为紫微垣,天帝居所,这是帝王之星;“禁”,为测天工具,国家之利器,寓意无上权力。紫禁城里有两条河,分为内金水河和外金水河,流经天安门前的金水河为外金水河,流经午门后、太和门前的这条是内金水河。
午门是紫禁城的正门,也就是如今的北京故宫正门,它位于紫禁城乃至京师南北轴线的正南方,即子午线的午位。从北京故宫的平面图上可以看出,“巨蛇”从西北角进来,从外西路蜿蜒前进,最后从东南角出去,正好经过午门和太和门之间。
我们知道,故宫建筑以木质为主,木质最怕火灾,这时水就显得无比重要。内金水河绵延2000多米,有供水、排水、防火和美化皇宫的作用。内金水河水源来自西郊的玉泉山水,中国五行之说中西属金,“金生丽水”,故名金水河,“由神武门西地沟引护城河水流入宫内,沿西一带经武英殿前,至太和门前金水桥下,复流经文渊阁前至三座门,从銮驾库东南出紫禁城。”
作为紫禁城的内河,内金水河还有一项重要作用,用于排水。在内金水河西北角楼偏东的南河河帮上的进水口,设置了一个控水闸,它可以控制水位高低,遇到北京汛期则可以关闭。很多人产生一个疑问,内金水河为何设计成弯弯曲曲的形状呢?
这也是设计者精心设计的结果。据明代宦官刘若愚所著的《酌中志》中关于内金水河有这样一段记载,“非为鱼泳在藻以资游赏,亦非故为曲折以耗物料,恐意外回禄之变,此河实可赖。”这说明内金水河之所以设计成弯曲的形状,最大原因就是让河水充分接近流经的各处宫殿,进而有利于及时扑灭大火。
紫禁城的整体布局是“背山面水”,背面的“山”是煤山(今景山公园),南边的“水”则是指内金水河。同时,内金水河河水蒸发过程中,水汽可以缓解北方干燥气候对宫殿的不利影响,还能提高生活在紫禁城内生活的舒适性。时至今日,内金水河依旧发挥着作用。
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