珊瑚珊瑚虫珊瑚礁有什么关系

珊瑚、珊瑚虫、珊瑚礁，人们一直傻傻分不清楚。其实它们很好区分，彼此间都有联系。珊瑚虫分泌物质，物质与珊瑚虫累积变成珊瑚，珊瑚聚集形成珊瑚礁。

想知道什么是珊瑚，我们先要弄清楚什么是珊瑚虫。珊瑚虫是一个统称，包括珊瑚纲中的许多类生物。它们个头很小，身体通常是圆筒形，有很多触手，触手中央有口，口周围长着许多小触手，用来捕获海洋中的微小生物。

珊瑚虫会分泌一种石灰质骨骼，这些外骨骼和珊瑚虫就构成了珊瑚。我们平时在商场中看到的珊瑚是没有生命的，只是珊瑚虫分泌出的外骨骼。珊瑚虫不断繁殖、分泌，外骨骼越来越大，逐渐就形成了珊瑚礁。

珊瑚虫本身是透明的，但健康的珊瑚虫内皮层细胞中有一种珊瑚藻，正是这种共生藻使它们有了颜色。聚在一起的珊瑚们，骨架不断扩大就有可能形成形状万千色彩斑斓的珊瑚礁。

珊瑚主要为三大类硬珊瑚、软珊瑚、柳珊瑚，其他类型还有红珊瑚、苍珊瑚、笙珊瑚、角珊瑚、水螅珊瑚等。珊瑚美丽的颜色来自于体内的共生藻——虫黄藻，它生活于珊瑚虫体内，与珊瑚虫过着和睦相处的共生生活。虫黄藻在光合作用中，利用海水中的阳光和二氧化碳，产生氧气，部分氧气供给珊瑚虫摄取，促进珊瑚骨骼的生长。如果失去虫黄藻，珊瑚虫那艳丽动人的色泽将不复存在。

珊瑚虫是一种低等腔肠动物。单体珊瑚虫只有米粒那样大小，体型为中空而底部密封的圆筒状，内部有骨骼片。珊瑚虫身体中央是腔肠，起消化和吸收作用。珊瑚虫腔肠上方有个口，腔肠和口之间是口道。口的四周有触手，呈辐射对称，触手中有刺丝囊，囊中有含毒液的刺细胞，作为防御和捕食的武器。

珊瑚礁的主体，是由珊瑚在生长过程中，吸收海洋中的钙和二氧化碳，分泌出石灰石，变成的骨骼。珊瑚虫，就在这个骨骼之上，继续生长发育。它们一群群聚居在一起，一代代地新陈代谢生长繁衍，不断分泌出石灰石、其他生物残骸，并粘合在一起，使得这个坚硬石灰质骨骼，一层层地加厚，并逐渐扩大。经过千万年以上的压实、石化，最终形成现今的岛屿和礁石。

据研究，珊瑚礁生态系统一旦破坏，至少要60年才能恢复。世界珊瑚礁总面积大约90万km2，在长达2.3亿年的时光中，保持着极强的生命力。但如今，根据2004年世界珊瑚礁状况报告，全球三分之二的珊瑚礁遭到严重破坏，处于进一步退化的险境。

珊瑚生长速度十分缓慢，平均每年增长2cm。一般情况下，块状珊瑚每年增长0.5-2mm，枝状珊瑚每年增长2-5cm。近几十年来，全球气候变暖、海洋污染、人类对鱼类的过度捕捞，正在给珊瑚礁带来前所未有的危机，许多珊瑚礁白化和死亡。