流星雨的基本知识

流星雨是在夜空中有许多的流星从天空中一个所谓的辐射点发射出来的天文现象。这些流星是宇宙中被称为流星体的碎片，在平行的轨道上运行时以极高速度投射进入地球大气层的流束。

大部分的流星体都比沙砾还要小，因此几乎所有的流星体都会在大气层内被销毁，不会击中地球的表面；能够撞击到地球表面的碎片称为陨石。数量特别庞大或表现不寻常的流星雨会被称为“流星突出”或“流星暴”，可能每小时出现的流星会超过1,000颗以上。

2018年10月21日至22日日出前，猎户座流星雨将迎来极大。

基本知识

太阳系内除了太阳、八大行星及其卫星、小行星、彗星外，在星际空间还存在着大量的尘埃微粒和微小的固体块，它们也绕着太阳运动，它们统称为“流星体”。流星体的质量一般小于百吨，大多数流星体只是很小的固体颗粒。

有些流星体是成群地沿着相似轨道绕太阳公转，只是过近日点先后不同,它们组成“流星体(群)”；有些流星体则好似散兵游勇、单个绕太阳公转。

当流星体在轨道运行中经过地球附近时,受地球引力的影响,就会高速闯入地球大气，跟大气摩擦而把动能转化为热能。使流星体烧蚀发光，有的就成为明亮的火流星。

晴朗的夜晚，蓦地一条明亮的光芒划破夜幕，这就是几乎人人都见过的流星现象。通常情况下，一夜内肉眼所见的流星大约在10颗左右，它们像夜空中的“散兵游勇”，完全随机地出现于各个方位和天区，也很难预料何时会出现流星。

这样的流星为偶发流星；还有一类是常常成群出现的流星群，它们有十分明显的规律性，出现在大致固定的日期、同样的天区范围。因此称其为周期流星或流星群。流星群是一群轨道大致相同的流星体，当与地球相遇时，因受引力影响，在坠入地球时，与大气摩擦发光发热,则成为颇为壮丽的流星雨。

流星雨的辐射点：流星雨看起来都是从天空中同一个点发射出来的，这个点就叫做辐射点。其实这是因为透视造成的。

流星雨时所有流星体的运动方向都是平行的，但就像我们站在铁路上往远方看两条铁轨交汇于一点一样，看起来这些流星体就好像从一个点发出来往四面八方而去。反过来，判断一颗流星是不是该流星群内的，只需看其反向延长线过不过那个辐射点。

流星雨的极大和爆发：所有流星雨都不是只在某个时刻才能看到的，而往往是连续好几天甚至一个月都能观测。

但是大多数时候流量都很小，只在一个相对很小的时间段里才会有大量的流星雨出现，这时我们称之为该流星雨的极大；而爆发主要是针对一些周期性流星雨而言的，它们在大多数年份里，就算极大时流量也很小，但在某几年却有可能出现流量特别高的极大，这就是爆发。