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英国第一任首相介绍

编辑:天下发布时间:2022-02-04 09:58:20

乔治一世和罗伯特·沃波尔这对君臣的故事,诠释了什么叫做“相得益彰”。乔治一世是一位不可多得的统治者,而深受其信赖的罗伯特·沃波尔亦是栋梁之才。辉格党的胜利,预示着汉诺威王朝的开端。身为一名意志坚定的辉格党员,罗伯特·沃波尔为国王尽心竭虑,成为了英国第一任首相,开创了英国的新时代。

1714年,前任英国女王安妮与世长辞。依照《1701年嗣位法案》的规定,居住在德意志的皇室远亲乔治一世享有继承权。不过,乔治一世继位的过程并不是一帆风顺的。按照《嗣位法案》的规定,任何信奉罗马天主教的皇族,都没有继承王位的权力。

乔治一世与前任女王之间属远亲,在他之上还有许多符合继承条件的人选。只不过,这些人大多信奉罗马教,以至于,他们都丧失了继承人的资格。无法继承王位的皇室成员,自然要对乔治一世进行排挤。

一时之间,关于乔治一世不具备继位合法性的传言传遍了整个英国。虽然乔治一世最终有惊无险地上台,但他对一些政党的印象却发生了改观。乔治一世认为,托利党受人教唆,反对自己继承王位,所以他更亲近罗伯特·沃波尔所在的辉格党。乔治一世的选择,使辉格党迎来了长达半个世纪的执政期。

资深党员罗伯特·沃波尔深得乔治一世宠信,在国王的信任中逐渐成为英国政坛举足轻重的大人物。1721年,南海泡沫事件爆发,这起事件直接影响了英国政坛的格局,让罗伯特·沃波尔抵达了权力的巅峰。史学界通常认为,就是在这起事件过后,罗伯特·沃波尔才成为英国内阁中的“史上第一首相”。

虽然罗伯特·沃波尔获得了一人之上万人之下的权力,但此时的他却仍要与其妹夫(负责外交的汤森勋爵)共同理政。正是因为这种政坛上的权力平衡,让罗伯特·沃波尔与汤森相互钳制。在两人的共同执掌下,英国得以免于战争,并在与詹姆士党的交涉中取得了主动权。社会的稳定,使国家经济急速飙升。

显然,比起那些虚无缥缈的政绩,经济水平的上升是更加直观的。罗伯特·沃波尔的成绩有目共睹,这也让他在乔治一世心中的地位更高。1725年,乔治一世将巴斯骑士的称号授予劳苦功高的罗伯特·沃波尔。次年,再次立功的罗伯特·沃波尔迎来了更勋,升为嘉德骑士。

乔治一世赐予罗伯特的奖章挂满了墙壁,这也使他成了英国最“趾高气昂的爵士”。除此之外,从沃波尔的儿子小罗伯特被赐予男爵封号这件事上,我们可以看出乔治一世与罗伯特家族之间的关系是相当密切的。在三百年后的今天,罗伯特·沃波尔的家庭情况成了后人津津乐道的话题。

1700年,这位誉满天下的首相迎娶了约翰爵士(肯特郡的著名商人)的女儿凯瑟琳。甜蜜的婚姻生活让二人如胶似漆,在两人的婚姻中凯瑟琳总共为罗伯特家族诞下四个儿子两个女儿。不过,罗伯特·沃波尔与他的夫人凯瑟琳没能走到最后,这也让罗伯特·沃波尔的光辉人生有了污点。根据文献的记载,罗伯特·沃波尔的小儿子极有可能非其亲生,妻子的背叛让这段婚姻迅速破裂。

后来,罗伯特·沃波尔在外面找了一位来自伦敦的情妇玛丽亚。有野史称,为了得到这名女子的初夜,沃波尔付出了六千英镑的代价。在得到了这名女子过后,罗伯特·沃波尔开始频繁地带玛丽亚出入于社交场所。最终,在原配夫人凯瑟琳过世后,沃波尔立即将玛丽亚“扶正”,让她成为自己的合法夫人。

不过,这对新婚情侣仅度过了三个月的甜蜜时光,随后玛丽亚便因流产大出血死在了病床上。已年过半百的罗伯特·沃波尔无法承受这样的打击,在很长一段时间里深陷于这段感情中无法自拔。

值得一提的是,在当时有一名作者写了一部名为《乞丐歌剧》的剧本,该剧本中的麦克白和莫莉,正是为了影射首相的这段婚外情。抛开私生活不谈,罗伯特·沃波尔的人生还是很精彩纷呈的。毕竟人无完人,沃波尔在政坛的表现已经如此抢眼,身为后来人的我们亦没资格要求他在生活的各个领域面面俱到。我们只需记得沃波尔这位英国政坛的风云人物就够了。甚至于,沃波尔与今日的英国首相官邸唐宁街10号也有着密切关系。唐宁街10号本是乔治二世在1732年送赠予沃波尔的私人礼物,但沃波尔只愿以第一财政大臣的名义受礼,因此理论上唐宁街10号是第一财政大臣的官邸。

而第一财政大臣这个官衔在今时今日已多为首相所兼领,所以事实上那里已经是英国首相的官邸。沃波尔在1735年9月22日正式迁入唐宁街10号,但由于那里并不宽敞,曾有不少首相宁可选择居于自己豪华宽敞的宅第,也不居于唐宁街10号。

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